Ba om «overveldende vold» i gudstjeneste: Hvem er egentlig forsvarsminister Pete Hegseth?

25. mars ble det holdt en kristen gudstjeneste for ansatte i Pentagon. Det var USAs forsvarsminister Pete Hegseths første gudstjeneste siden Iran-krigen startet.

Utsagnene hans sjokkerer mange, og har skapt stor debatt.

USA-kjenner og Civita-rådgiver Eirik Løkke virker derimot ikke overrasket. Han holder ikke tilbake på kritikken.

Men hvem er egentlig Pete Hegseth – og hvordan har kontroversene fra college og tiden i «Kill Company» i Irak ført han til stillingen som USAs forsvarsminister?

Ba om «overveldende vold» på gudstjeneste

Under gudstjenesten oppfordret Hegseth til «overveldende vold» mot de som «ikke fortjener nåde».

Bønnen sa han kom fra en militærprest og ble gitt til tropper etter at Nicolás Maduro, Venezuelas president, ble tatt til fange av USA, ifølge AP.

«La hver kule treffe de som er fiender av rettferdighet og vår store nasjon», sa Hegseth.

Uttalelsen kom dagen etter at Hegseth varslet store endringer i militærets feltprestkorps. Han mente de hadde blitt «infisert av politisk korrekthet og sekulær humanisme» inntil de ble «vannet ut» til å være «ikke noe mer enn terapeuter» som fokuserte mer på «selvhjelp og egenomsorg» enn tro eller dyd.

Blant endringene var å kutte antallet religiøse koder fra rundt 200 til 31. Feltprestene skulle heller ikke lenger bære offisersgrader på uniformen, men religiøse symboler. Hegseth sa at målet var å «gjøre feltprestkorpset stort igjen».

Les også: Korrupsjons-sjokk i Putins hær: Soldater betaler for å ikke bli drept

Dypt religiøs – ønsker ikke stemmerett for kvinner

Forsvarsministeren er dypt religiøs, og medlem i Communion of Reformed Evangelical Churches (CREC) – et trossamfunn som blant annet er kjent for å være motstandere av stemmerett for kvinner. 

Han er heller ikke redd for å blande sin kristne tro med politikk – heller tvert imot. Det har skapt kontroverser.

– Hegseth er nærmest en kristennasjonalist, sier Løkke.

– Han bruker kristendom og religion i politikken på en måte som er helt uhørt. Det bryter med tradisjonen i USA. Hegseth er helt ekstrem med fraser om at «Gud vil det» og dødsvold. Han har en retorikk og tilnærming som er uhørt, sier Civita-rådgiveren. 

Hegseth er så besatt av korstog at han har tatovert et såkalt Jerusalem-kors på brystet. 

Symbolet ble brukt som våpenskjold av korsfarerne, og det dukket opp på flagget til korsfarerriket da de kristne ridderne erobret Jerusalem i 1099.

Han har også tatovert ordene «Deus vult» på armen. Uttrykket er latin og betyr «Gud vil det».

Det ble berømt som et kamprop for de kristne korsfarerne under det første korstoget og symboliserer guddommelig rettferdiggjøring av krigshandlinger. 

Frem til Donald Trump kom til makten i USA ble uttrykket primært brukt av høyreekstreme grupper, skriver danske TV2. 

Skuffet over fred

Ifølge Donald Trump var Hegseth det første medlemmet av hans administrasjon som ønsket krig med Iran. 

– Pete, jeg tror du var den første som sa noe. Du sa: «La oss gjøre det, for dere kan ikke la dem ha atomvåpen», sa presidenten på et møte i Tennessee 23. mars.

Dagen etter la Trump til at Pete Hegseth var «skuffet» over utsiktene til fredssamtaler. 

– Jeg tror dette vil være over veldig snart, og så sier du: «Å, det er synd», for Pete vil ikke at det skal være over, sa presidenten.

Da Hegseth fikk ordet sa han at USA «forhandler med bomber».

Ifølge Løkke, gjør Hegseth akkurat det Trump vil:

– Han vil gjøre det som Trump vil på nærmest alle områder. Han er for krig hvis Trump er for krig, og mot krig dersom Trump er mot krig.

– Han er først og fremst en nikkedukke for Trump. Han gjør som sjefen hans vil. 

Det som virkelig er farlig med Hegseth er utrenskingen han driver i offiserskorpset og toppstillinger i det amerikanske forsvaret, mener Civita-rådgiveren. 

– Han vil ta bort folk som er kritiske til Trump eller som tenker selv. Samtidig prøver han å få inn MAGA-folk. Det har blant annet medført at han fjerner folk med minoritetsbakgrunn og kvinner. 

– Det er igjen en helt uhørt tilnærming. Militæret er en viktig institusjon i USA. Å drive på som dette er virkelig farlig. Det er urovekkende.

Les også: Sender kvinner til psykolog for å få flere barn

Kontroversiell allerede på college 

Hegseth er født i 1980 og oppvokst i Forest Lake, en forstad til storbyen Minneapolis i Minnesota.

Faren var basketballtrener på videregående, mens moren var karriererådgiver. Hegseth er den ene av parets to sønner.

Sparket hærsjefen i krigstid: – Galskap

nyheter

I 2024 ble en seks år gammel mail fra henne til sønnen lekket i The New York Times. Der skriver hun følgende:

«Du er en kvinnemishandler – det er den stygge sannheten, og jeg har ingen respekt for noen mann som fornedrer, lyver, er utro, slenger rundt og bruker kvinner for sin egen makt og ego. (...) Du er den mannen (og har vært det i årevis), og som din mor smerter det meg og gjør meg flau å si det, men det er den triste, triste sannheten».

Hun har siden stilt opp i flere intervjuer med sønnen, støttet ham, og sagt at han har endret seg og er stolt av ham.

Avslører grov korrupsjon ved fronten

nyheter

I oppveksten var Hegseth en basketballstjerne. Han ble så god at han fikk tilbud av prestisjefylte Princeton og spilte der i fire sesonger.

Men han ble minst like godt husket som den konservative.

Han ble redaktør i universitetets konservative skoleavis, «The Princeton Tory», og utløste debatt på campus med sin kritikk av mangfold, feminisme og homoseksuelle.

Blant hans mest kontroversielle uttalelser er påstanden om at en kvinne ikke var voldtatt fordi hun var så beruset at hun var bevisstløs – og dermed ikke kunne samtykke. 

Les også: Aksjemegleren til Hegseth ville laste opp med krigsaksjer før det smalt

«Kill Company» og alkoholproblemer

Etter college jobbet Hegseth en kort periode i investeringsbanken Bear Stearns.

Kort tid etter ble han tatt ut til USAs hærs reserveoffisersutdanningsprogram og ble sendt til den kontroversielle Guantanamo-basen på Cuba.

Han har senere uttalt at han mente fangene hadde det altfor godt.

Han ble også sendt til Irak og var der del av et kompani som fikk kallenavnet «Kill Company», fordi de tok livet av så mange, ifølge The New Yorker. Soldatene fortalte også avisen at de i leiren hadde en tavle med oversikt over hvor mange irakere de hadde drept.

Flere av soldatene ble i 2007 dømt for å ha drept krigsfanger. 

Etter at han kom hjem fra tjeneste, fikk han alkoholproblemer. Han ble medlem i «Vets for Freedom» – en organisasjon finansiert av president George W. Bush med mål om å gjør Irak-krigen mer populær i befolkningen. 

Samtidig skilte han seg fra kona si, giftet seg på nytt og fikk en rekke anklager av kollegaer for store alkoholproblemer. Han ble også anklaget for å bruke organisasjonens penger som sine egne, skriver The New Yorker. 

Les også: USA kan ha funnet svaret på de uforklarlige helseplagene

Fra Fox News til forsvarsminister

Etter et mislykket forsøk på å bli valgt inn i Senatet, ble han utsendt til Afghanistan. 

Etter dette fikk han jobb som paneldeltaker på Fox News, samtidig som han jobbet med å promotere USAs krigføring.

Innen 2016 var fjeset hans så kjent på Fox News at Donald Trump vurderte å ta ham inn, men Justin Higgins som gjorde bakgrunnssjekkene på den tiden, utelukket han, skriver danske TV2.

Så – til tross for Higgins' advarsler – valgte Trump ham som USAs forsvarsminister i januar 2025.

Siden den gang har han gjort seg bemerket en rekke ganger. Han har blant annet:

• Delt konfidensiell informasjon om militærangrep i Jemen i en gruppechat som tilfeldigvis inkluderte en journalist.
• Skjelt ut amerikanske generaler for å være i dårlig fysisk form og krevd at soldatene skal ha glattbarberte ansikter.
• Innført nye regler for det amerikanske feltprestkorpset, slik at feltprestene i fremtiden skal bære et kors i stedet for det tradisjonelle rangmerket på uniformene sine.
  
• I april 2026 sparket han USAs hærsjef Randy George. Det gjorde han på grunn av personkonflikter, ifølge Axios. 

Løkke er ikke i tvil:

– Hegseth er nærmest en kristennasjonalist. Han har hatt betydelige alkoholproblemer. Han er en Trump-lojalist som er uegnet til å styre Pentagon.