Au da! Sugefisk gjemmer seg på et spesielt intimt sted hos djevelrokker

Denne artikkelen ble først publisert av Forskning.no

Å få gratis skyss på en rokke høres umiddelbart ut som en smart idé, men noen sugefisk tar den et skritt lenger.

De svømmer nemlig inn i djevelrokkers kloakkåpning, som er hullet dyret bruker både til å kvitte seg med avføring og til å formere seg.

Det skriver Science X med utgangspunkt i en ny studie som er publisert i tidsskriftet Ecology and Evolution.

Får skyss og mat

Sugefisk, også kalt remoraer, er kjent for å hekte seg fast på store havdyr som haier, hval, skilpadder og djevelrokker.

Det gjør de med en slags sugekopp de har på hodet. På den måten får de skyss gjennom havet og noen ganger til og med mat. Til gjengjeld bidrar de ofte med rengjøringshjelp til vertene sine.

Men forskere har nå observert en mer intim versjon av denne atferden hos djevelrokker.

Forskerne gikk igjennom undervannsopptak fra mer enn ti år, mellom 2010 og 2025. Opptaene var fra flere steder i verden, blant annet Florida og Maldivene. Der fant de sju tilfeller der sugefisk svømte inn i bakenden på djevelrokker. Atferden forekom i mindre enn én prosent av observasjonene i undersøkelsen.

Ifølge forskerne er denne atferden tidligere sett hos haier, men det er første gang den er dokumentert hos djevelrokker.

Hvorfor gjør sugefiskene dette?

Forskerne vet ikke sikkert hvorfor sugefiskene gjør dette, men de peker på mulige forklaringer:

• De gjemmer seg kanskje for rovdyr

• De spiser kanskje parasitter eller avfallsstoffer som sitter rundt rokkens åpning

• De sparer kanskje energi ved å sitte i le for vannstrømmen når rokken svømmer

Djevelrokkene ser ikke ut til å være begeistret for besøkene. I en video som forskerne har tatt opp, rister en rokke med kroppen etter at sugefisken har svømt inn. I et annet tilfelle vifter rokkene med finnene, noe forskerne tolker som et mulig forsøk på å bli kvitt de ubudne gjestene.

Dette tyder ifølge forskerne på at forholdet mellom sugefisk og vertsdyrene deres ser ut til å være mer komplekst enn man har trodd.

©Videnskab.dk. Oversatt av Trine Andreassen for forskning.no. Les originalartikkelen på videnskab.dk her.