Apollo 13-legende James Lovell (97) er død

Det bekrefter NASA i en uttalelse. Lovell døde i Lake forest, Illinois i USA.

– Jims karakter og urokkelige mot hjalp nasjonen vår med å nå månen, og forvandlet en potensiell tragedie til en suksess som vi lærte enormt mye av. Vi sørger over hans bortgang, samtidig som vi feirer hans liv og prestasjoner, skriver NASA.

Det var i april 1970 at astronauten skulle bli den femte mannen på månen med romfartøyet Apollo 13. I stedet eksploderte en oksygentank om bord, som førte til at månelandingen ble avbrutt, og Lovell isteden måtte kjempe for å overleve.

Han og de to andre astronautene tilbrakte fire kalde og trange døgn i månelandingsmodulen, som en slags livbåt. Hundrevis av ingeniører og bakkemannskap samarbeidet med Lovell for å få fartøyet trygt tilbake til jorden.

Han fikk aldri gå på månen, men NASA-historikere beskriver ham som en av romprogrammets grunnpilarer. I løpet av sin karriere deltok han på fire romferder: Gemini 7, Gemini 12, Apollo 8 og Apollo 13, og tilbrakte til sammen nesten 30 døgn i verdensrommet.

Etter å ha pensjonert seg fra marinen og NASA i 1973, skrev han boken «Lost Moon», som ble grunnlaget for filmen «Apollo 13».

Senere drev han og familien restauranten Lovell’s of Lake Forest i utkanten av Chicago, som nå er stengt.

Hans kone Marilynn døde i 2023. Lovell etterlater seg fire barn.