Amerikanske senatorer til Svalbard i helga

Reisefølge skal på rundtur i Arktis og innom Grønland før de kommer til Svalbard.

– Jeg ønsker at de først og fremst skal få oppleve hvor fantastisk Arktis er, sier den republikanske senatoren Lisa Murkowski fra Alaska.

Hun leder turen sammen med toppdemokraten Jeanne Shaheen.

Vil berolige allierte

– Vi vil berolige våre allierte med at vi anerkjenner og setter pris på hvor viktige våre allierte og partnere i Arktis er, sier Shaheen til AP.

Hun sier videre at gruppen skal diskutere hva mer de kan gjøre som medlemmer av Kongressen for å støtte disse forbindelsene.

I tillegg deltar demokratene Maggie Hassan, Kirsten Gillibrand og Catherine Cortez Masto, og republikanerne Cindy Hyde Smith, Katie Britt og Cynthia Lummis.

UiT-rektor inviterte

Rektor Dag Rune Olsen og viserektor Jonas Stein ved UiT Norges arktiske universitet inviterte senatorene til Svalbard under et besøk i Washington for en tid tilbake.

Det sier Olsen til Svalbardposten.

– Vi inviterte dem til å komme til Norge, Longyearbyen og Svalbard for å høre om forskningen vi på Universitetet i Tromsø gjør knyttet til arktiske forhold. Målsettingen er å informere om forskning vi gjør blant annet på klima og miljø, og at det er viktig at man satser på slik forskning også internasjonalt, sier han.

Senatorene ankommer Longyearbyen lørdag kveld.

Betrygge og berolige

Søndag skal de til Isfjord Radio, der de skal ut i naturen. Forskere fra UiT skal da fortelle om forskning knyttet til klima og natur. I tillegg står dagens sikkerhetspolitiske situasjon på agendaen. Særlig Russland blir et sentralt tema, ifølge Olsen.

Sysselmester Lars Fause skal møte senatorene på mandag.

– Det er en betydelig økt interesse for det vi holder på med her. Alle får samme budskap. Vi forteller om det vi holder på med, og mitt hovedoppdrag er å betrygge og berolige, sier Fause til Svalbardposten.