Alarm etter dødsfall på russisk institutt som driver pestforskning

Myndighetene har nå satt distriktssykehuset i byen Shelekhov der hun ble behandlet i karantene, og kvinnens nærkontakter overvåkes nøye.

Shelekhov ligger tett ved Irkutsk, og to andre sykehus, samt et barnesykehus og en fødeklinikk i området, er også ilagt karantene i minst tre uker, melder uavhengige Baikals folk på Telegram.

To personer som hadde vært i kontakt med kvinnen, viste seg å være smittet av covid-19, mens to andre testet positivt for vanlig forkjølelsesvirus. Tester av andre nærkontakter har vært negative.

Ingen bevis

Ved aluminiumsverk i Shelekhov, like utenfor Irkutsk i Sibir der laboratoriet kvinnen jobbet på ligger, har de ansatte fått pålegg om å bruke munnbind.

Lederen for det russiske folkehelseinstituttet, Anna Popova, reiste før helga til byen for å ha møter med guvernøren og andre tjenestemenn.

Ifølge russiske myndigheter er det ikke funnet bevis for at kvinnens lungebetennelse ble forårsaket av noen av de smittestoffene hun arbeidet med.

Ingen mikroorganismer «knyttet til hennes yrkesaktivitet» ble påvist i prøver tatt fra henne, ifølge Interfax.

Det har heller ikke vært «hendelser» ved laboratoriet som kan ha forårsaket smitte, heter det.

Rykter om lungepest

Saken har likevel skapt uro i Russland, der det fra enkelte hold hevdes at det kan være snakk om lungepest.

Verdens helseorganisasjon (WHO) beskriver lungepest som en sjelden og alvorlig form for pest som forårsakes av bakterien Yersinia pestis.

Denne bakterien finnes vanligvis hos små pattedyr og deres lopper, og den kan smitte fra menneske til menneske.

FHI følger med

Folkehelseinstituttet i Norge bekrefter at de følger med på situasjonen.

– Vi har foreløpig ikke mottatt offisiell informasjon om dette, og kan ikke verifisere om det er et tilfelle med pest, sier seniorforsker Tone Bjordal Johansen til ABC Nyheter.

– Om det skulle være pest som er årsaken til dødsfallet, vil videre smitte kunne stanses ved vanlige tiltak som smittesporing og behandling med antibiotika. Det gjelder også lungepest, legger hun til.