Airbus vil dele opp Europas kriserammede storsatsing

Airbus foreslår å splitte Europas kriserammede kampflyprosjekt FCAS i to separate flytyper, etter langvarig strid med franske Dassault om hvem som skal lede utviklingen av selve kampflyet, skriver The Guardian.

FCAS (Future Combat Air System) er en av Europas største forsvarssatsinger, ofte omtalt med en prislapp på rundt 100 milliarder euro. Prosjektet ble lansert i 2017 og samler Frankrike, Tyskland og Spania om en ny «systempakke» for luftmakt: et nytt bemannet kampfly som kjerne, støttet av blant annet autonome droner og en digital «kamp-sky» for datadeling og kommunikasjon.

Men samarbeidet har i lengre tid vært preget av krangling – særlig mellom Airbus, som representerer tyske og spanske interesser, og franske Dassault om styring, arbeidsdeling og hvem som har siste ord i utviklingen av neste generasjons kampfly.

– Må ikke settes på spill

Airbus-sjef Guillaume Faury advarer mot at konflikten får velte hele prosjektet:

– Dette må ikke sette hele framtiden til Europas høyteknologiske forsvarsevne på spill, sier Faury. 

Tidligere denne uken kastet Tysklands nye forbundskansler Friedrich Merz ny grus i maskineriet da han sa at det planlagte kampflyet ikke møter Tysklands behov. I podkasten Machtwechsel pekte Merz på at det tyske forsvaret ikke har behov for et kampfly som kan bære atomvåpen, mens dette er et sentralt krav for Frankrike.

Samtidig peker Airbus på at andre deler av FCAS fortsatt beveger seg framover, selv om «kampflypilaren» er låst i en dragkamp.

Les også: Stoppet flyet – må betale 

Mulig «redningsplan»

Airbus’ mulige «redningsplan» er altså å gå for to kampfly i stedet for ett felles design. Det kan i praksis bety at landene ender med hver sin hovedplattform, men med et samarbeid om deler av systemet rundt – som sensorer, programvare, våpenintegrasjon og droner.

– Hvis det finnes en vei videre med to kampfly, kan det være en mulighet, men det er opp til kundene å bestemme hvem de vil samarbeide med, sier Faury.

Airbus beskriver samtidig FCAS som stadig mer preget av ulike militære behov og nasjonale prioriteringer, noe som gjør et helt felles kampfly vanskeligere å få til i praksis.

– Vil være ustoppelig

Torsdag kommenterte Frankrikes president Emmanuel Macron saken under sitt besøk til India.

– Hvis vi europeere har sans for historie, har vi interesse av å standardisere og forenkle – med andre ord å ha en felles modell, sa han.

Macron vedgikk at samarbeidet mellom Airbus og Dassault Aviation ikke har vært knirkefritt, men understreket fordelen ved standardisering.

– Hvis vi skaper en felles standard, vil den være ustoppelig, sa han.