AI-kappløpet: Her taper USA for Kina

Denne artikkelen ble først publisert av Finansavisen.no

Kinesiske DeepSeek sjokkerte Silicon Valley med sin lavkost AI-modell R1 i fjor, og nå advarer Microsoft om at amerikanske AI-selskaper taper kampen om brukere utenfor Vesten, skriver Financial Times.

Brad Smith er nestleder i Microsoft-styret, og sitter i konsernledelsen med ansvar for blant annet myndighetskontakt og sentrale spørsmål som AI og digital sikkerhet. Han peker overfor avisen særlig på nettopp DeepSeek, som opplever rask utbredelse i Afrika og andre deler av den sørlige halvkule.

– Drar nytte av subsidier

– Vi må erkjenne at kineserne akkurat nå, i motsetning til for ett år siden, har mer enn én åpen kildekode-modell som er konkurransedyktig. De drar nytte av subsidier fra den kinesiske regjeringen, og subsidier som gjør det mulig for dem i bunn og grunn å underby amerikanske selskaper på pris, sier han.

En Microsoft-undersøkelse viser ifølge Financial Times at lanseringen av DeepSeeks R1-modell har bidratt til å akselerere AI-bruken globalt, særlig i utviklingsland. Dette har ført til at Kina har passert USA i markedet for åpne AI-modeller, som ofte er gratis å bruke og tilpasse.

– Privat kapital ikke nok

Amerikanske aktører som OpenAI, Google og Anthropic har i større grad valgt å holde sine mest avanserte modeller lukket, og kommersialisere gjennom abonnementer og bedriftsavtaler.

Undersøkelsen viser at DeepSeek har 18 prosent markedsandel i Etiopia og 17 prosent i Zimbabwe, men Smith peker videre på at afrikanske land trenger støtte fra internasjonale utviklingsbanker for å bygge datasentre og subsidiere strøm.

– Hvis vi bare baserer oss på privat kapital, vil det ikke være nok til å konkurrere med aktører som er så tungt subsidiert som de kinesiske ofte er – spesielt i disse delene av verden, fortsetter han overfor avisen.

– Afrikanere har ikke råd

Nestleder og AI-ekspert Bright Simons i den ghanesiske tankesmien Imani sliter med å fastslå DeepSeeks reelle dominans i Afrika overfor Financial Times. 

– Afrikanere har ikke råd til svært dyre løsninger utenom åpne modeller, og da må du gå til Llama (fra Meta) eller kinesiske alternativer, sier han.

Microsoft-undersøkelsen viser også at DeepSeek har fått et klart forsprang i land med begrenset tilgang til amerikansk teknologi, som Belarus, Cuba og Russland.