AFP: Over 500 drept i kamper i Jemen den siste uka

Minst 278 Houthi-krigere og 216 soldater i styrker støttet av den internasjonalt anerkjente regjeringen i Jemen er drept, ifølge kilder på begge sider av konflikten.

Minst 29 sivile er også drept i kamphandlinger, ifølge AFPs kilder.

Houthi-militsen og deler av landets tidligere regjeringshær grep i 2014 makten i Jemens hovedstad Sana og kontrollerer i dag store deler av landet.

Innledet offensiv

Torsdag innledet militsen en offensiv i et forsøk på å få kontroll over det strategisk viktige Bab al-Mandab-stredet mellom Adenbukta og Rødehavet.

Houthienes mål skal være å isolere den regjeringskontrollerte havnebyen Mokka for deretter å ta kontroll over kystområder vest i landet.

Jemens regjering støttes av Saudi-Arabia, og Houthi-militsen angrep tirsdag flere oljeanlegg i nabolandet. Minst 73 mennesker skal ha blitt såret i angrepene, blant dem kvinner og barn.

Angrepene skjedde etter at Saudi-Arabia angivelig angrep et fengsel nord i Jemen, der sju mennesker ble drept, blant dem et barn.

Oljeanlegg i brann

En talsmann for den saudiarabiske hæren, generalmajor Turki al-Malki, bekrefter at oljeanlegg og annen infrastruktur i byene Abha, Jazan, Najran og Khamis Mushait ble angrepet tirsdag.

Flere av oljeanleggene sto tirsdag kveld i brann, og kraftforsyningen sør i Saudi-Arabia var også rammet, opplyste energidepartementet.

Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC) advarer mot ytterligere eskalering og ber partene om umiddelbart å trappe ned kamphandlingene.

Dersom situasjonen ikke bringes under kontroll kan det «forverre den allerede ødeleggende humanitære situasjonen som millioner av mennesker» i regionen står overfor, sier ICRC-president Mirjana Spoljaric.