Advarer Europa: – Vi er i krig med Russland

(Artikkelen er først publisert av Finansavisen):

Latvias sentralbanksjef og medlem av ESBs sentralbankråd, Mārtiņš Kazāks, kommer med klare oppfordringer til europeiske beslutningstagere i et intervju med Financial Times.

«Det er naivt å tro at vi ikke er i krig [med Russland],» sier han.

Hyppige cyberangrep, sabotasje mot undersjøiske kabler i Østersjøen og krenkelser av luftrommet med droner er tegn på at konflikten allerede utspiller seg, om enn ikke fysisk på europeisk jord. «Vi må være robuste og i stand til å håndtere dette,» sier Kazāks

Skulle et euroland bli utsatt for direkte militær konflikt, kan det føre til uro i banksystemet, svekket finansiell stabilitet og spørsmål rundt gjeldsbærekraft, sier Kazāks. Men risikoen for en slik eskalering er fortsatt lav og kontrollerbar, ifølge ham, så lenge EU holder fast ved støtten til Ukraina og styrker sin militære kapasitet.

Favoritt til ESB-toppstilling

De siste fire til seks årene har Latvias sentralbank utviklet ulike beredskapsplaner. Et viktig fokus har vært å sikre fortsatt tilgang på kontanter og digitale betalinger i en krisesituasjon, ved å pålegge kommersielle banker å opprettholde nettverk av kritisk viktige minibanker, inkludert noen som er utstyrt med egne strømgeneratorer, ifølge sentralbanksjefen.

«I mange tilfeller er vi best i klassen, og andre land etterligner løsningene våre,» sa han, og la til at «vi deler dem gjerne».

Kazāks er blant favorittene til å overta som visepresident i Den europeiske sentralbanken når Luis de Guindos’ åtteårige periode utløper i mai. 52-åringen har ledet Latvijas Banka siden 2019. Han regnes som et av de mest «haukaktige» medlemmene i ECBs råd. Kazāks var tidlig ute med å advare mot inflasjonsrisiko etter pandemien og Russlands fullskalainvasjon i 2022.