Aalborg er livsnyterbyen

Høsten trekker inn over Jylland. Med regn, vind og tidvis glimt av sol.

Nå skal Aalborg finne ut om byen kan leve av kunnskap og kultur. Gode måltider, billig øl og turisme.

Tobakkshandelen med Amerika la grunnlaget for Aalborg som industriby. Familiebedriften C.W. Obel vokste og ble
Europas nest største tobakksfabrikk. Men utover på 1900-tallet gikk den opp i røyk.

Heldigvis hadde byen en omfattende verftsindustri, med Aalborgs Verft som på det meste hadde 4.000 ansatte. Men også den gikk inn i historien. På 1980-tallet opplevde byen en industriell krise. Tre nedleggingstruede bedrifter gikk i 1989 sammen og opprettet Nordjyllands Videncenter (NOVI), som ble en av Danmarks viktigste høyteknologiske forskningssentre.

Samlet inn 150 millioner til kunstsatsning

Flyturen mellom Gardermoen og Aalborg tar en time. Både SAS og Sun-Air flyr direkte. Sistnevnte i British Airways-drakt. Da minner flyet om en minibuss med vinger. Seks seterader. Og servering av både øl, vin, mineralvann og mat om bord, uten å måtte betale ekstra. Flyplassen er liten og køer ikke-eksisterende. Ti minutter med drosje eller buss senere, befinner du deg i Aalborg sentrum.

– Før var Aalborg en hardkokt industriby. Nå har vi kun én sementfabrikk igjen. Hjørnestensbedriften verftet er lagt ned, og etter 83 år med produksjon av Gammel Dansk og akevitt i Aalborg, er jo dette nå på norske Arcus' hender. Men de gamle produksjonslokalene deres gjøres i disse dager om til Summerbirds andre sjokoladefabrikk, mikrobryggeri, teater, boliger, hotell og kunststed. En lokal gründer har allerede samlet inn 150 millioner kroner for å bruke på kunstsatsningen, og hele prosjektet skal stå ferdig om tre år, sier ferieturismesjef Cathrine Billund Kallehauge.

– Men det vi derimot har mye av, i tillegg til sjarm, er 50 vegger med gatekunst, studenter, konserter, syngende trær, gastronomi og arkitektur. Og havneområdet er forvandlet til en oase. Akkurat nå ligger norske Viking Star her med mange amerikanske turister som vil oppleve byen, legger hun til, uten å ane hvilke konsekvenser dåpen av akkurat dette skipet i Bergen for drøye to år siden fikk: en korrupsjonssiktet ordfører, havnedirektør og reder.

Les også: Her er den mest stressfrie byen i verden

En av byens hemmeligheter

Aalborg er Danmarks fjerde største by, med rundt 200.000 innbyggere i kommunen. Halvparten av dem bor i byen. Og Aalborg er den raskest voksende byen i Danmark, målt i innbyggertall. De seneste fem årene er også antall studenter ved Aalborg Universitet mer enn doblet.

Vi henger oss på Kallehauge, og gjør det på danskemåten per sykkel.

– Dette er en av byens hemmeligheter, sier hun, etter å ha vist oss det nye folkebadet med bademuligheter ute året rundt, i tillegg til en egnet arena for SUP-padling og kajakktrening.

Vi befinner oss i Fjordbyen, en slags kolonihage rett ved Limfjorden. Noen bruker boligene som sommerhus, andre bor der mer eller mindre lovlig hele året.

Videre triller vi forbi gatekunst og små puber og butikker. I sommer sto også det enorme Aalborg Street Food-lokalet ferdig, etter modell fra Papirøen i København og Vippa i Oslo. 17 restauranter kniver om gjestenes gunst, og flere er på vei.

Les også: - Tiden for liggeunderlag og matpakke er forbi

De syngende trær

Og til dem som måtte ønske seg et glass på en av de lokale pub´ene: vi betalte 35 kroner for et glass hvitvin. Ølprisene var etter sigende også under halvparten enn på tilsvarende etablissementer i København. Aalborg har også Danmarks lengste rendyrkede bargate – i tillegg til koselige barer og små butikker på hvert hjørne.

– Hørt om syngende trær? spør turistsjefen og tråkker til, uten å vente på svaret. Avstandene er korte og landet flatt, så det tar ikke lang tid før vi er i Kildeparken. Og ganske riktig: parken består av over 100 trær. Alle plantet av kjente artister som Stevie Wonder, Katie Melua, Kiss og Sir Cliff Richard.

De syngende trær er verdens eneste park med nettopp syngende trær. Ved hvert tre står det en søyle med en høyttaler og en knapp med årstall. Ett trykk på knappen, og artisten som plantet treet fremfører en av sine mest kjente sanger. Og om det ikke var fint å høre på når trærne sang i «kor», hadde vi i hvert fall en unik musikalsk opplevelse.

Snart skulle vi også få en unik mat- og kunstopplevelse. Restauranten Brødrene Price, de godslige brødrene vi kjenner fra tv, ble valgt bort til fordel for Mortens Kro.

– Mortens Kro er nominert til tittelen som «Årets restaurant» i Danmark i år, sier Meds Stenstrup.

Gastro North

• Er et selskap og et nettverk som er etablert av fem topprestauranter på Nord-Jylland, og har fått 200.000 kroner i offentlig støtte. Formålet er å øke omsetningen, tiltrekke seg flere turister både nasjonalt og internasjonalt, og på sikt også få Michelin-dommere til å vise interesse for danske restauranter nord for København.
• Disse fem er med, og flere kommer til etter hvert som nivået på de andre restaurantene i regionen øker:
  
  • Restaurant Bühlmann Scheelsminde, Aalborg
  • Fusion, Aalborg
  • Mortens Kro, Aalborg
  • Ruths Hotel, Skagen
  • Vendia Gourmet, Hjørring

Han er initiativtaker til Gastro North, hvor fem topprestauranter i Nord-Jylland samarbeider om å løfte frem områdets gastronomiske opplevelser, både for å tiltrekke seg danske og internasjonale matentusiaster og turister, men også på sikt å få Michelin-dommere til å reise nord for København.

– Jeg har 20-årsjubileum i år, sier innehaveren på en blanding av norsk og dansk. Morten Nielsen har nemlig vært gift norsk og har mange norske gjester.

– Men starten på Mortens Kro er eldre. Allerede som åtteåring inviterte jeg foreldre og naboer på rekecocktail og stekte bananer, mimrer han.

Les også: Turistene strømmer til Iran

Landet som frigjorde pornografien

Nå er signaturretten hans danske smørbrød med en moderne tvist. Vi spiste et smørbrød med avokado og sjøkreps, et med røkt ål og et med kylling.

– Dette med nordisk kjøkken og lokale råvarer er ikke nytt i det hele tatt. I 1994 var jeg sjefskokk på en restaurant i Skagen og har bilde av meg selv med favnen full av råvarer jeg har fanget selv.

– Hva er hemmeligheten bak suksessen?

– Vi har holdt vår stil og ikke kopiert noen andre. Eller byttet kjøkken avhengig av hvilke trender som rår. Det er akkurat så enkelt, eller vanskelig som det, sier mannen som også har Danmarks største samling av Dom Perignon. Han har samtlige årganger siden 1927.

– Hvor mye er samlingen verd?

– Mange penger. For å si det slik: vi har gitterlås om natten. Men når restauranten er åpen, fungerer den som en levende utstilling.

En utstilling som ikke er levende, men likevel skaper liv, er det enorme maleriet som har fått restaurantens beste plassering. «Made in Denmark» ser ved første øyekast ut som ren pornografi med en særdeles lett antrukket kvinne. Hun er kun iført sko, liggende med sprikende ben i en sofa, i selskap med to dresskledde herremenn.

– Jeg kunne aldri hengt opp det bildet hvis jeg hadde drevet restaurant i USA, humrer Nielsen.

– Men når jeg forklarer, gir det litt mer mening. Arne Jacobsen var arkitekten og designeren som var med på å innføre modernismen i Danmark, og er blant annet kjent for sine stoler. Derfor er stolen syveren med på bildet. Ved hans side sitter arkitekten Poul Henningsen, som er mannen bak PH-lampene. De drikker Aalborg akevitt. Grisen er med fordi den symboliserer at det er flere griser enn innbyggere i Danmark. Og kvinnen? Danmark var verdens første land som frigjorde pornografien. Velkommen!

Les også:

10 flotte høstturer Norge rundt

Oslos mest spennende attraksjoner

Beryktet øy åpner seg for turisme

Ultraluksus i dorgefart

Spania, Hellas og Kroatia på ferierende nordmenns skadetopp

Saken er opprinnelig publisert på Finansavisen