3. februar 1959: «Dagen da musikken døde»

– Jeg håper bussen fryser til is, gliste Buddy Holly.

– Håper flyet ditt ramler ned!

Ordene var ment humoristisk, men endte opp med å hjemsøke countryartisten Waylon Jennings. På dette tidspunktet var han 21 år og bassist for stjerneskuddet Buddy Holly (22). Holly hadde året i forveien forlatt bandet The Crickets, og måtte ut på veien for å få inn penger til at han og hans gravide kone Maria kunne flytte til New York.

The Winter Dance Party-turneen skulle ta Holly og en rekke andre artister rundt til flere store og små steder i den amerikanske Midtvesten.

Turnebussene på denne tiden var ikke mye å skryte av. Omgjorte skolebusser uten varme, ventilasjon og som ofte brøt sammen. Allerede hadde musikerne slitt ut flere busser i den bitende kulda. Temperaturene skal ha vært under -35 grader. Flere av dem fikk influensa-symptomer og trommis Carl Bunch ble til og med innlagt med frostskader i føttene.

(Artikkelen fortsetter under bildet).

Kampen om plass på flyet

Holly hadde fått nok av de kummerlige forholdene og etter at bandet hadde kjørt over 500 kilometer til Clear Lake ved Mason City i Iowa, tok han grep. Han chartret et lite fly som skulle ta dem til neste destinasjon, Moorhead i Minnesota, drøye 600 kilometer lengre nord.

Men Beechcraft 35 Bonanza-maskinen hadde kun plass til tre passasjerer. Resten måtte ta bussen gjennom natten i den bitende kulden.

Det finnes flere versjoner av hvordan man endte med nettopp Valens og Richardson som de andre passasjerene. Valens og «The Big Bopper» Richardson var begge soloartister, som sammen med Holly og gruppen Dion and the Belmonts. Dion DiMucci mente i ettertid at det var vokalistene Valens, Richardson og ham selv som fikk tilbudet om gjøre opp seg imellom om de to ledige plassene siden «det var de som bragte inn pengene». Han valgte å avstå, da han mente det var for dyrt å bruke hele 36 dollar på flybilletten.

Myntkast

Ifølge TMI var planen egentlig at bandkameratene Jennings og Tommy Allsup skulle ha de to andre plassene, men at Allsup tapte et myntkast med Valens om plassen.

– Det er første gang jeg har vunnet noe i hele mitt liv, skal Valens ha sagt.

Jennings skal ha gitt plassen sin til Richardson, som slet med influensa og ville komme seg til en lege før neste konsert. Det var etter denne avgjørelsen Jennings skal ha utbrutt at han håpte flyet falt ned.

Etter konserten i The Surf Ballroom i Clear Lake, dro uansett Holly, Valens og Richardson til Mason City Municipal Airport. Der ventet den unge piloten Roger Peterson, som skulle fly dem til Hector-flyplassen ved Fargo. Skyene var lave, vinden sterk og Peterson hadde ikke fått oppdatert informasjon om at været langs ruten ville bli enda verre.

Flyet tok av 00.55 natt til 3. februar. Så hørte man ikke noe mer fra flyet.

(Artikkelen fortsetter under bildet).

American Pie

«A long, long time ago

I can still remember how that music

Used to make me smile

And I knew if I had my chance

That I could make those people dance

And maybe they'd be happy for a while

But February made me shiver

With every paper I'd deliver

Bad news on the doorstep

I couldn't take one more step

I can't remember if I cried

When I read about his widowed bride

But something touched me deep inside

The day the music died»

Slik åpner Don McLean låten American Pie, utgitt i 1971 om da han som avisgutt leste avisen om at Buddy Holly, Ritchie Valens og J.P. «The Big Bopper» Richardson hadde omkommet i en flyulykke.

Etter sangen ble utgitt, og ble en gedigen hitt, har 3. februar blitt omtalt som «dagen da musikken døde».

Se arkivvideo fra 50-års markeringen for ulykken i videoen under:

Funnet i kornåker

På formiddagen 3. februar ble flyvraket funnet i en kornåker ikke langt fra flyplassen i Iowa. Trolig hadde de ikke vært i luften i mer enn fem minutter før styrten var et faktum. Alle fire om bord var omkommet og hadde trolig dødd momentant. Holly ble aldri eldre enn 22 år, Valens 18, Richardson 28 år, mens piloten Peterson var 21 år.

Kona Maria Elena Holly mistet barnet kort etter nyheten om at hun hadde mistet mannen. De to hadde kun vært gift i drøye seks måneder.

Holly regnes som en pionér innen rock'n'roll og ble posthumt innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame i 1986. Hans påvirkning på artister som The Beatles, Elvis Costello, Elton John og Bob Dylan kan ikke undervurderes. Elton john begynte tilsynelatende å bruke briller for å ligne Holly, før han deretter oppdaget at han faktisk trengte dem.

Charles Hardin Holley, som han egentlig het, ligger begravet i hjembyen Lubbock i Texas.

Kilder: Wikipedia, People, Store Norske Leksikon, biography.com, rockhall.com