13-åringen kan være utpekt som Nord-Koreas neste diktator

Første nyttårsdag besøkte Nord-Koreas diktator Kim Jong-un Kumsusan-mausoleet i Pyeongyang. Der er hans bestefar Kim Il-sung og far Kim Jong-il stedt til hvile.

Bilder publisert av landets statskontrollerte nyhetsbyrå viser at Kim Jong-un hadde med seg kona Ri Sol-ju og datteren Kim Ju-ae.

Det er første gang Kim Ju-ae er med foreldrene på et offentlig besøk dit.

Det setter fart på spekulasjonene om at Kim Jong-un holder på å forberede jenta på at hun en dag skal bli landets fjerde diktator.

Svært hemmelig

Ytterst lite er hittil kjent om Kim Ju-ae. 

Faktisk er ikke en gang navnet hennes bekreftet av nordkoreanske myndigheter.

Jenta skal være født en gang tidlig på 2010-tallet og antas å nylig ha fylt 13 år.

Ifølge Sør-Koreas etterretningstjeneste er Ju-ae et av tre barn diktatoren har med kona.

Kim Ju-ae hadde aldri vært omtalt i Nord-Koreas statskontrollerte presse før i 2022. Verden fikk sitt første glimt av henne da hun og faren overvar en testoppskyting.

Neste gang hun dukket opp i offentligheten begynte de statlige mediene å referere til henne som Kims «respekterte» datter.

I løpet av de siste tre årene har hun blitt en mer eller mindre fast del av farens følge.

– Hun er favoritt

Da Kim Jong-un i høst dro til Beijing for å delta på den kinesiske markeringen av at det var 80 år siden seieren over Japan i andre verdenskrig, var datteren med.

Det var hennes internasjonale debut. At hun var med, tolkes som et tegn på at Kim Ju-ae er farens foretrukne etterfølger når han en dag ikke lenger kan regjere selv.

– Akkurat nå er Ju-ae favoritt til å bli Nord-Koreas neste leder, sa Michael Madden til den britiske avisen The Guardian i høst.

Han er forsker ved Stimson Center og ekspert på Nord-Koreas lederskap.

– Hun får praktisk erfaring med etikette, noe som vil komme henne til gode som Nord-Koreas neste leder eller som en del av kjerneeliten, sa Nord-Korea-eksperten.

Sør-Koreas etterretningstjeneste har også flere ganger pekt på henne som den mest sannsynlige etterfølgeren til diktatoren. Det baserer de blant annet på analyser av hennes offentlige opptredener.

Ifølge eksperter har omfanget av disse de siste årene utvidet seg til også å omfatte politiske og økonomiske arrangementer.

– Praktisk talt umulig

Diktator-datterens første offentlige besøk til Kumsusan-mausoleet er et nytt steg.

Cheong Seong-chang mener det er et kalkulert grep fra Kim Jong-uns side, forteller han til The Guardian.

Cheong, som er nestleder i tenketanken Sejong Institute, ser det i sammenheng med at Nord-Koreas kommunistparti snart skal avholde partikongress. Det er ventet å skje tidlig i 2026. Der kan det komme nye hint om arverekken i det lukkede landet.

En annen Nord-Korea-ekspert, Hong Min ved Korea Institute for National Unification, tror ikke Ju-ae vil bli formelt utpekt allerede nå.

– Det er praktisk talt umulig å offentlig utpeke Kim Ju-ae, som antas å nettopp ha fylt 13 år, som etterfølger når hun ikke engang er gammel nok til å melde seg inn i Kommunistpartiet, sier Hong til avisen.