Verden
122 fedre møtte barna sine for første gang da USS Abraham Lincoln kom hjem
Etter 322 dager til sjøs ankom USS Abraham Lincoln torsdag San Diego Bay – og 122 nybakte fedre fikk holde sine barn for første gang.
Annonse
SE SISTE NYHETSVIDEO
De rundt 5000 sjøfolkene og soldatene om bord ble møtt av høylytt jubel, tårer og følelsesladde omfavnelser da det atomdrevne hangarskipet la til kai torsdag.
Skipet forlot hjemmehavnen i San Diego i California i november i fjor, og ble omdirigert til Midtøsten i forkant av USAs krig mot Iran.
Torsdag kunne mannskapet omsider sette føttene på amerikansk jord etter å ha vært på sjøen i 322 dager.
– Det var et punkt der jeg aldri trodde jeg ville komme av, fortalte 20 år gamle Abel Ramirez til nyhetsbyrået AP på vei ut av skipet.
Nybakte fedre
Til sammen 122 nybakte fedre forlot hangarskipet, og fikk se barna sine for første gang, ifølge kaptein Daniel Keeler.
En av dem var Steven Rivas, som strålte da han endelig fikk holde den sju måneder gamle datteren sin.
– Jeg klarte ikke ta det inn over meg, sa han med skjelvende stemme og tårer i øynene.
Annonse
Annonse
En annen som ventet spent var 14 år gamle Cassity Garduque. Hun vinket til moren da skipet la til kai, mens moren vinket tilbake fra øverste dekk.
– Hun gikk glipp av det meste av sjuende klasse og bursdagen min, sa Cassity, som la til at hun nå er glad for at de kan være sammen.
En flytende by
Det har vært gjentatte meldinger om problemer med forsyninger og sviktende psykisk helse blant mannskapet som følge av den lange tiden til sjøs.
Militæravisene Stars and Stripes og Navy Times har blant annet rapportert om flere selvmordsforsøk og synkende moral, men forsvarsminister Pete Hegseth mener avisene «fullstendig feiltolker» forholdene om bord.
Kaptein Keeler sier de fleste av mannskapet var på sin første utplassering, og at problemene de møtte var normale for en så lang utplassering.
– Det er en flytende by. Og når som helst kan det være et tett toalett, sa han.
Fikk utmerkelse
Forsvarsminister Hegseth tildelte mannskapet utmerkelsen Presidential Unit Citation, som er den høyeste utmerkelsen en enhet kan motta.
Under tildelingen av utmerkelsen sa Hegseth at skipet og mannskapet gjennomførte rundt 3.700 kampoppdrag.
Annonse
De hadde avfyrt 450 Tomahawk-kryssermissiler, skutt ned 77 droner, senket 64 iranske krigsskip og ødelagt 21 antiskipskryssermissiler.