1,2 millioner spanjoler så paven i Madrid

– Lenge leve paven, ropte folkemengden i Spanias hovedstad Madrid.

Over 1,2 millioner mennesker møtte opp for å få med seg gudstjenesten paven holdt utendørs på Cibeles-plassen, som er best kjent som plassen der Real Madrid-fansen feirer klubbens titler.

Besvimte

Til tross for godt over 30 grader møtte spanjolene opp i hopetall, og mange hadde lagt seg ned på plassen allerede tidlig på morgenen for å sikre seg en perfekt plass.

Mange hadde hatter på og brukte vifter for å beskytte seg mot heten. Til tross for at det ble delt ut vannflasker, besvimte mange og måtte hjelpes bort fra området.

Arrangementet er ventet å være det største i løpet av pavens ukelange besøk til Spania.

Folk kastet blomster mot pavemobilen da den kjørte gjennom byens gater.

– Måtte Madrid forbli en mottakelig og inkluderende by der sosialt liv inspireres av genuine menneskelige verdier, skrev pave Leo i gjesteprotokollen da han fikk overrakt byens nøkkel av ordføreren.

- Fyre opp polarisering

Den amerikanske paven har de siste månedene talt de mektige midt imot med sine fordømmelser av krig og ulikhet.

Dette har blant annet vekket reaksjoner i Washington, der han har ertet på seg president Donald Trump og også USAs katolske visepresident J.D. Vance.

I forkant av Madrid-besøket tok paven tatt til orde for å få en slutt på polariserende narrativer. Uten å nevne verken Trump eller populistiske høyrepartier ved navn, var det tydelig hvem han rettet oppmerksomheten mot i sin tale, skriver El Pais.

- I dag ser fristelsen for å oppnå popularitet ved å fyre opp polarisering ut til å vokse snarere enn å avta. Menneskelig verdighet fortsetter å bli krenket, sa paven i talen.

Det ukelange besøket i Spania ventes også å dreie seg om migrasjon og ta opp ulike sosiale temaer.

– Dette er god lære, enten vi tror på ham eller ikke. Dette er humanitær lærdom, sier 46 år gamle Laura Peralta som hadde reist fra Andalucía i Sør-Spania for å se og høre pave Leo.

Tidligere har hun sett både pave Johannes Paul, pave Benedikt og pave Frans.

Første som taler til nasjonalforsamlingen

Søndagens program i Madrid omfattet også et møte med unge spanjoler utenfor Real Madrids hjemmebane Santiago Bernabéu og et besøk hos en organisasjon som jobber for hjemløse.

Videre på programmet var et møte med migranter og ofre for overgrep begått av den katolske kirkens folk.

Spania er det første EU-landet bortsett fra Italia som får besøk av den amerikanske paven, som ble valgt for et drøyt år siden. Leo blir også den første paven som taler i den spanske nasjonalforsamlingen.

Forrige gang Spania fikk besøk av en pave, var da Benedikt XVI var i landet i 2010.