Studie: Villhester eksisterer ikke lenger

Villhester er utryddet over hele verden. Det slår forskerne bak en ny studie fast. De mener deres DNA-analyser innebærer til at hestens familietre må skrives om.

En DNA-kartlegging viser at Przewalski-hesten som de fleste trodde var den siste gjenlevende villhestrasen i verden, faktisk stammer fra hester som en gang i tiden rømte fra sine eiere.

– Dette var en stor overraskelse. Dette betyr faktisk at det ikke finnes levende villhester, noe som er trist, sier medforfatter av studien Sandra Olsen ved Universitetet i Kansas til nyhetsbyrået AFP.

Studien, som ble publisert i tidsskriftet Science forrige uke, er basert på arkeologiske utgravninger to steder i Nord-Kasakhstan, Botai og Krasnyi Yar.

– Det er virkelig interessant

Her har forskere funnet de første bevisene på at hester ble domestisert for over 5000 år siden. For å undersøke hestens avstamming foretok forskerne en DNA-sekvensering basert på ben- og tannfunn fra utgravningene i området, samt 22 andre hester, skriver AFP.

Les også:Forskning: Hester kan bruke symboler til å kommunisere

Saken fortsetter under

Deretter sammenlignet de arvestoffet fra ben- og tannrestene arvestoffet fra 18 urhester og 28 moderne hesteraser, som allerede var kartlagt.

I løpet av denne prosessen oppdaget forskerne at Prezewalski-hesten faktisk stammer fra hestene til Botai-folket, som levde i Nord-Kasakhstan for omtrent 5500 år siden.

Det innebærer at Prezewalski-hestene faktisk aldri har vært villhester, men at de stammer fra domestiserte hester som hadde rømt og dannet nye villhestflokker.

Beth Shapiro, professor i økologi og evolusjonær biologi ved Universitetet i California, mener funnene er veldig spennende. Hun har ikke vært involvert i studien.

– Det er virkelig interessant å se at Prezewalski-hestene stammer fra tidlig domestiserte hester, det er jo ikke som vi trodde, sier hun til AFP.

Hun mener de siste funnene ikke bør påvirke Prezewalski-hestenes status som utrydningstruet art, og legger til at det i den store sammenhengen ikke har så mye å si at de stammet fra domestiserte urhester.

Les også:Politihester tar av på Facebook

Må fortsette å lete

De kortbeinte, rødbrune og beige hestene streifet over Sentral-Asia, Europa og Kina for flere tusen år siden. På 1960-tallet ble de erklært utrydningstruet. En rekke avlsprogrammer har bidratt til at bestanden har økt.

De siste funnene har også gitt forskerne en ny oppgave. Nemlig å svare på spørsmålet, hva er egentlig opphavet til dagens moderne hesteraser?

– Tidligere tydet alt på at dagens hester stammet fra de første hestene som ble temmet av Botai-folket. Men de siste DNA-undersøkelsene tyder på noe annet, sier Ludovic Orlando, forsker ved French National Center for Scientific Research, og legger til:

– Derfor må vi fortsette å lete etter opprinnelsen til dagens hester andre steder.