Reisende strømmer til: Russisk turistboom

Denne artikkelen ble først publisert hos Finansavisen.

– I annet halvår har bookingene fra Midtøsten steget med rundt 30 prosent målt mot samme periode i fjor. Betalingsvilligheten deres er dessuten veldig høy, så lønnsomheten vi har rundt turistene som nå strømmer inn fra Gulf-regionen er skyhøy, uttalte nylig Daris Kochetkova, innehaver av den russiske bookingsiden Ostrovok, til Financial Times. 

Det er særlig fra Saudi-Arabia at interessen for Russland skyter fart. En kombinasjon av massive russiske reklamekampanjer, målrettet bruk av influensere i sosiale medier og forenklede innreiseordninger mellom landene har gitt resultater. Fra 2023 til 2024 ble antallet saudiske besøkende seksdoblet. Nylig satte lavprisselskapet Flynas opp tre ukentlige direkteflyvninger mellom Riyadh og Moskva, og etter et nylig toppmøte i Moskva ligger alt til rette for at antallet avganger kan økes ytterligere. 

De forente arabiske emirater følger etter. Innen årsskiftet vil det bli satt opp direkteavganger mellom hovedstaden Abu Dhabi og Jekaterinburg, som er Russlands fjerde største by, beliggende på østsiden av Uralfjellene.

Også kineserne strømmer inn 

Interessen for Russland som feriedestinasjon er også sterkt økende blant kinesiske turister. Ifølge reiseplattformen Trip.com er Russland på vei til å bli et av de mest populære langdistansemålene fra Kina. Bare i første uken september økte antallet hotellbookinger i Moskva fra kinesiske gjester med 80 prosent sammenlignet med samme periode i 2024. Trafikktallene peker i samme retning: Mellom 15. august og 14. september ble det gjennomført nærmere 2.000 tur-retur-flyvninger mellom Kina og Russland, en økning på 19 prosent fra året før.

Motsatt vei strømmer også russere til Kina, hjulpet av at landet nylig innførte visumfrihet for russiske statsborgere. Ifølge russiske turoperatører har den nye visumpolitikken allerede gitt en kraftig økning i turisttrafikken, og antall reisebestillinger fra Russland til Kina viser en årsvekst på hele 150 prosent. 

De mest populære reisemålene er Beijing, Shanghai, Guangzhou og Harbin. Russland har dermed blitt en stadig viktigere kilde til utenlandske turister for Kina, og rangeres nå blant de tre landene med flest internasjonale ankomster under sommersesongen, ifølge reisebyrået Ctrip.

Militærturisme

Ved siden av den tradisjonelle fritidsturismen vokser også forretningsturismen kraftig. Ifølge GZL International Travel Services står russiske forretningsreisende nå for over halvparten av alle besøk til Kina, hvor mange også deltar på ulike messer, konferanser og forskjellige kulturarrangementer. Etter Tyrkia har Kina dermed blitt det nest mest attraktive reisemålet for russiske turister – og antallet Kina-reiser fra Russland ventes å passere to millioner innen utgangen av året.

I mellomtiden opplever Russland at det også renner inn med turister fra Gulf-statene, og da særlig fra kongedømmet Saudi-Arabia. Og hva er mest populært? Ved siden av å besøke flere kulturseverdigheter er det skreddersydde eventpakker tett ved flere av Russlands militærbaser som frister aller mest, forteller også Financial Times.