«Porten til helvete»:
Denne hulen bærer på en dødelig hemmelighet

Visste du at det finnes en såkalt «port til helvete»?

For rundt 2000 år siden var det en rekke underlige dødsfall rett ved en mystisk hule i den antikke byen Hierapolis i Tyrkia.

Dyr falt nemlig døde om ved inngangen til hulen, til oldtidsfolkets store fascinasjon.

Hulen ble kalt for «Plutonium» etter Pluto, som er den greske guden over underverdenen og dødsriket. Den ble ansett som en portal til underverdenen. Alle dyr som var i nærheten av hulen bøtet med livet, unntatt prestene, som førte dyrene inn til ofring til underverdenens gud.

Spoler vi tiden frem til i dag, ligger «helvetesporten» i ruiner – antagelig som følge av kristne og jordskjelv.

Det antas at denne grotten er verdens eldste «port til helvete».

Til tross for ruiner, bør nysgjerrige turister være litt på vakt når de tråkker rundt i det eldgamle området fra oldtiden.

Funnet i 2013

I 2013 ble Plutos steinbue oppdaget av arkeologer blant ruinene, like i nærheten av det tyrkiske verdensarvstedet Pamukkale, kjent for sine varme kilder.

Porten er bygget inn i den ene veggen til en rektangulær utendørsarena med et tempel på toppen.

Under utgravningen av stedet for tolv år siden, ble arkeologene vitne til at flere fugler falt døde til bakken etter å ha flydd for nær grottens åpning.

Dette samsvarte med de gamle skriftene til den greske geografen Strabon, som levde fra rundt år 64 fvt. til år 21 evt., ifølge CNN.

«Dette rommet er fylt med en tåke så tett at man knapt kan se bakken. Ethvert dyr som passerer inn, møter døden øyeblikkelig», skrev Strabon.

«Jeg kastet inn spurver, og de tok sitt siste åndedrag og falt umiddelbart», fortsatte han.

Også oksene som ble ført inn gjennom porten, falt om og ble dratt døde ut, samtidig som prestene som førte dem inn, forble uskadd, beskrev geografen.

Hvordan kunne det ha seg?

Mysteriet har en naturlig forklaring.

Giftig gass

I 2018 oppdaget forskere at den eldgamle hulen var fylt med vulkansk karbondioksid, som kom fra en sprekk dypt under bakken.

En måling viste CO₂-nivåer på opptil 91 prosent inne i hulen, mer enn nok til å drepe alt av liv.

Videre hadde deler av «helvetesporten» nivåer på 4 til 53 prosent vulkansk karbondioksid, avhengig av hvor man befant seg i hulen, ifølge en forskningsrapport i tidsskriftet Archaeological and Anthropological Sciences.

Men hvorfor overlevde prestene, men ikke dyrene?

Forskerne har en teori.

Dyr og mennesker har forskjellige høyder. CO₂-gassen lå lavt, og dannet en giftig gassjø over bakken inne i grotten. Når dyrene gikk med neseborene mot bakken, pustet de inn gassen, mens prestene gikk oppreist, og dermed unngikk teppet av giftig gass.

Det er sannsynligvis grunnen til at dyrene bukket under, og ikke menneskene.

Forskerne tror at prestene var klar over gassen og visste at nivåene svingte avhengig av tid på døgnet. Nyere forskning viser at CO₂-nivået var spesielt høyt ved daggry og skumring.

Strabon selv bemerket at prestene som gikk inn med oksene «holdt pusten så mye de kunne».

Bare i løpet av forskningsperioden, fant forskerne flere døde fugler, mus og over 70 døde biller.

Kilder: CNN , Archaeological and Anthropological Sciences , News , BBC