Passasjer oppdaget manglende flybolter på vingen

Flyet, en Airbus A330-300 skulle gå fra Manchester Airport kl 13.30 mandag 15. januar. Målet var JFK-flyplassen i New York.

Men da flyet forberedte seg på push-back, la passasjeren Phil Hardy (41) merke til at fire skruer manglet fra et panel på toppen av en av vingene. Hardy rapporterte observasjonene sine til kabinpersonalet som deretter videresendte problemet til flybesetningen i cockpiten.

Ingeniører ble kalt til flyet for å inspisere vingepanelet.

– Jeg er en vant flypassasjer, men partneren min likte ikke det som skjedde og elsket ikke informasjonen jeg fortalte henne og begynte å få panikk. Jeg prøvde å roe henne så mye jeg kunne, og trodde det var best å nevne det for en flyvertinne for å være på den sikre siden, sier Hardy til New York Post ifølge luftfartsnettstedet Aerotime.

Til tross for at kabinpersonalet forsikret Hardy om at mangelen på skruer ikke utgjorde et sikkerhetsproblem for flyet, ble flyet kansellert.

– For å gi tid til ekstra sikkerhetskontroller for teknisk vedlikehold, som ga teamet vårt maksimal tid til å fullføre inspeksjonene sine, sier en talsperson fra Virgin Atlantic.

Artikkelen fortsetter under bildet

– Trygt å fly

Rapporter sier at flyselskapet kansellerte flyet da de var usikre på hvor lang tid det ville ta å identifisere og løse problemet fullstendig. Som en forholdsregel mente flyselskapet at det ikke var noen vits i å la passasjerene vente, og å kansellere flyet var det mest hensiktsmessige skrittet å ta, noe som ga mer tid til å få passasjerene avgårde med andre fly til New York den dagen.

Virgin Atlantic uttaler at vingepanelet på flyet ble inspisert, og toppene på fire av panelets 119 festemidler manglet. De ble senere erstattet.

I følge flyselskapet hadde ikke mangelen noen «innvirkning på den strukturelle integriteten til vingen eller evnen til Airbus A330-300 til å operere sikkert».

I en uttalelse gitt til ABC News, forklarer en sjefsingeniør i Airbus A330-programmet at det aktuelle panelet er et «sekundært strukturpanel, brukt til å forbedre den aerodynamiske ytelsen til flyet. Flyet var trygt å operere».