Nye 22 kilometer på E18 er åpnet

Tirsdag formiddag åpnet Nye Veier 22 kilometer med ny E18 gjennom Sørlandet. Fra Tvedestrand til Arendal. Veien, som inneholder 24 broer og fire tunneler er bygget på to og et halvt år.

Kostnadene, som inkluderer 14 kilometer med ny fylkes vei, er foreløpig på 5,5 milliarder kroner. En innsparing på 400 millioner kroner fra prosjektbudsjettet.

– Siden dette er Nye Veier sin første totalentreprise har det vært mye læring og kompetansebygging underveis, sier Magne Ramlo, prosjektdirektør E18 Langangen-Grimstad i en pressemelding. Han presiserer at veien åpner før opprinnelig plan.

Klart i 2027

Men det er ennå en stund til bilistene får firefelts motorvei hele strekningen Oslo til Kristiansand.

– Det håper vi du kan gjøre i 2027. Det er et mål vi har for øye, sier kommunikasjonsdirektør Christian Altmann i Nye Veier til ABC Nyheter.

Han sitter i bilen på vei fra veiåpningen og kan fortelle at det er mye trafikk på de nye 22 kilometerne. En blanding, tror han, av ferietrafikk og lokale som vil teste veien.

Men siden det ikke er flerfeltsmotorvei hele veien til Sørlandet, hvor vil skoen i sommertrafikken trykke?

– Brevik vil jeg tippe er flaskehals, sier Altmann. – Vi har både rehabilitert og de gamle, og bygd nye tunneler der, men den nye broa er jo ikke klar.

Anbudet ble lyst ut, men trukket på grunn av manglende interesse. Men Nye Veier gir seg ikke så lett. Til høsten sendes brobyggingen ut igjen.

– Det er vanskelig å si når den står klar, kanskje i 2023 eller 2024, sier han.

Trøsten får så være at 16,5 kilometer med firefelt fra Rugtvedt til Dørdal åpner i desember i år. En ørliten trøst.

Gratis - en liten stund

En større trøst er at bompengeselskapet Ferde ikke ante at noe var på ferde, og satt på gjerdet. De bommet og fikk ikke bestillingen klar. Så når du kjører den nye strekningen som åpnet i dag så:

– Passerer du to bommer, men foreløpig betaler du ingenting. Ferde fikk ikke levert kameraene som benyttes til innkreving i tide. Når de kommer opp vet bare de. Men det kan drøye helt til første september.

Så en liten glede til alle bompengemotstandere - motorvei og gratis, om enn bare noen måneder.