Forskeren brygget «vaksineøl» – eksperter advarer

Chris Buck, virolog ved National Cancer Institute i Maryland, står bak ideen om å bruke levende bryggergjær som bærer av virusproteiner. 

Målet er å lage en oral vaksine mot BK-polyomavirus, et virus som kan gi alvorlige komplikasjoner hos personer med svekket immunforsvar, blant annet transplantasjonspasienter. 

Testet først på mus

Ifølge The Drinks Business startet Buck med forsøk på mus. 

Tanken er at gjæren skal beskytte virusproteinene mot å bli brutt ned av magesyre, slik at de når tarmen og kan gjenkjennes av immunsystemet. 

Deretter testet Buck løsningen på seg selv. Ifølge The Drinks Business drakk han én til to pints «vaksineøl» daglig i fem dager, før han senere tok to nye femdagers boosterrunder. 

Alt om helse

ABC Nyheter gir deg innsikt i sykdom, mental helse, kosthold og en aktiv livsstil – slik at du kan ta bedre valg for kroppen og hverdagen.

Science News skriver at dataene så langt bare bygger på Buck selv, og at resultatene er publisert på Zenodo uten fagfellevurdering. Det finnes dermed ikke dokumentasjon fra vanlige kliniske studier som viser effekt eller sikkerhet hos større grupper. 

Møter kraftig skepsis

Kritikken av eksperimentet handler ikke bare om selve ølet, men om måten prosjektet lanseres på.

Medisinsk etiker Arthur Caplan ved New York University mener «vaksineøl» kan svekke tilliten til vaksiner fordi det framstår som gjør-det-selv-vaksinering i en tid der vaksineskepsisen allerede er høy. 

Også andre forskere advarer. Science News viser til fagmiljøer som presiserer at vaksiner må gjennom omfattende testing for å dokumentere både effekt og bivirkninger. De frykter at feilslåtte kopiforsøk kan skade tilliten til etablerte vaksiner. 

VM-skjenking: Dette gjelder i din kommune

Strid om regelverket

Et spørsmål er hvordan et slikt produkt i det hele tatt skal kunne reguleres.

The Drinks Business viser til kontraktforskningsselskapet QPS, som omtaler «vaksineøl» som noe udefinert. Det må avklares om et slikt produkt skal regnes som mat, kosttilskudd eller legemiddel. 

Advarer: – Skaper unødvendig mye frykt

livsstil

Buck understreker at teknologien i prinsippet ikke trenger å være knyttet til alkohol. Ifølge The Drinks Business maner han at samme gjærbaserte metode i teorien kan brukes i andre mat- og drikkevarer, som yoghurt, og på sikt rettes mot influensa, covid og beslektede virus. 

Foreløpig bare et kontroversielt konsept

QPS avviser ikke konseptet som uinteressant. Deskriver at gjærbaserte orale vaksiner i teorien kan bli en enklere og mer skalerbar måte å gi immunitet på. 

Men mye mangler:

Kliniske studier på mennesker, dokumentasjon, regulatorisk avklaring og tillit mangler før ideen eventuelt kan bli mer enn et kontroversielt forsøk.