Familien reiser dit hvert år – hvorfor har landet blitt «alle» nordmenns favoritt?

Thailand har vært et populært reisemål for nordmenn i mange år, men etter pandemien falt reisetallene kraftig.

Nå er de på vei opp igjen, forteller flere av reiseselskapene. Landet er flere av selvskapenes desidert mest populære langdistanse-reisemål, og én av øyene har en vekst på 81 prosent fra før pandemien.

Blant tilhengerne av landet er Thomas Mathiesen fra Sandefjord. 

Han og døtrene har reist dit sammen hvert år sammen siden 2016, foruten om under pandemien. Snart vender han også snuta mot favorittbyen for å ta med jobben på julebord dit.

Likevel poengterer han at ting har endret seg med årene, og ett annet land klatrer sakte men sikkert opp som en favoritt for ham.

– Thailand er det tryggeste stedet du kan være

Thomas var i Thailand som ung voksen, men reiste først til landet med familien i 2016, da døtrene var fem og seks år.

De hadde tidligere feriert en del i Hellas, og var nervøse for den lange flyreisen med små barn. Ikke visste de mye om landet heller, men de ønsket å prøve noe nytt.

– Jeg husker bare at folk sa at Thailendere smiler mye og er glad i barn, og det stemmer, forteller Thomas entusiastisk.

Turen ble en suksess. Siden har det blitt mange turer. 

– Thailand er det beste stedet å reise med små barn. Thailendere er utrolig glad i barn. De får utrolig mye oppmerksomhet, og de tar veldig godt vare på barnet ditt, sier Thomas.

Dessuten opplever han landet som svært trygt:

– Du kan legge igjen lommeboka di på restauranter og komme tilbake dagen etter, og alle pengene dine er der fortsatt. Jeg reiser mye, og Thailand er det tryggeste stedet du kan være, sammen med Vietnam.

Thomas sender også døtrene sine som nå er 14 og 15 år alene på shoppingsenteret i Bangkok. 

– De har gått rundt alene siden de var 13 og 14. Det er ikke noe sikkerhetsrisiko.

Dessuten, fordi han gjerne reiser i tre-fire uker av gangen, er Thomas opptatt av at landet skal ha et godt helsevesen. Det opplever han at Thailand har:

– Jeg har vært på sykehuset i Thailand flere ganger, og de har helt fantastiske sykehus. Første gang jeg var på et sykehus der hadde de «valet parking», og inne på sykehuset fikk alle hver sin guide. 

Les også: Øyen «alle» vil reise til nå – men hvorfor?

«Hytta» – favoritthotellet i Bangkok

Thomas og familien har reist rundt i store deler av Thailand siden den første turen for ni år siden: Bangkok, Hua Hin, Koh Samui, Koh Samet, Koh Phangan og Koh Tao – blant annet.

Nå ser turen noenlunde lik ut hver gang.

– Vi starter alltid på det vi kaller «hytta» i Bangkok, Prince Palace Hotel. Så kjøper vi andre hotell etter hvert. Vi vet ikke hvor vi skal, men sjekker Agoda sine «last minute»-priser. 

Som regel ender de opp i Hua Hin eller på Koh Samui. 

Mellom Bangkok og byene familien reiser til, tar de som regel buss eller tog. 

Hua Hin beskriver Thomas som barnevennlig strandby med mange pensjonerte skandinavere – litt som Gran Canaria, bare for de hakket mer eksotiske, ifølge Thomas.

Koh Samui er enda mer eksotisk, fantastisk fin, velutviklet og full av luksushoteller – «som Mallorca blandet med en eksotisk øy», ifølge Thomas. Øya har blitt en reisefavoritt for Mathiesen-familien.

Mens på Koh Tao, naboøyen, er det relativt enkle forhold – litt som resten av Thailand var på 90-tallet, ifølge reiseentusiasten. 

Thailand i regntiden

Familien har hvert år reist til Thailand på sommeren. Da er det regnsesong i landet, men det er ikke noe problem, ifølge Thomas.

– Det regner bare en liten halvtime eller time om dagen, også er det sol ellers. Masse sol! I Bangkok kan det være litt overskyet, men det er egentlig ganske digg, mener han.

Thomas har tatt med familien flere andre steder. De ferierte blant annet mye i Hellas før de oppdaget Thailand, og dro tilbake dit under Covid. De har også blant annet vært i USA og Spania.

– Men Thailand er helt annerledes fra alle andre steder, sammen med Vietnam, mener han.

De siste par årene har de kombinert Thailand-turen med en uke i Vietnam. Det har passet dem ypperlig.

– Jeg drar ikke andre steder i sommerferien nå. Du finner ikke noe annet sted som kan måle seg, foruten om Vietnam. Det er så trygt, billig og behagelig, sier han. 

Til jul tar Thomas med seg de ansatte i firmaet sitt på julebord til Bangkok. 

Mer turisme og økte priser i Thailand 

Thailand har endret seg mye som turistmål de siste ni årene, forteller Thomas.

– Rett etter covid var veldig mye stengt. Veldig mye har gått konkurs. Også var det kanskje mer eksotisk før Covid, sier han.

Nå opplever Thomas at det er mye mer «vesternisert».

– Du har pizza company overalt i Hua Hin og Bangkok. Og de har flere 7-Eleven i Thailand enn de har i USA. Det er 7-Eleven overalt, og de er oppe hele døgnet. I tillegg har de Grab, som er som Uber. De leverer mat og har taxi, så det har blitt mye mer moderne – mer moderne enn Norge, forteller han.

Det gjør at han opplever at populære øyer som Koh Samui har mistet litt av sjarmen sin. Likevel påpeker han at det fremdeles er mange mindre kjente steder som fremdeles er relativt uberørt.

– Du har en del øyer på vestkysten blant annet som er ganske uberørt. De er mer som turisme var på 90- og 2000-tallet. Du må bare vite hvor du skal reise, sier han.

Parallellt har prisene også økt.

– Før fikk vi ofte 4-5-stjerners hotell for fire stykker til 200–300 kroner på Agoda, men de siste årene har prisene økt litt. Før var det dødsbillig, nå er det billig, sier Thailand-entusiasten.

Les også: Reiseekspertenes favoritt-reisemål

Slik finner han billige flybilletter til Thailand

Til tross for at prisene i Thailand allerede er langt lavere enn i Norge, er det mye penger å spare ved et par grep, ifølge Thomas. 

Han forteller at han er svært opptatt av å få mye for pengene når han er ute og reiser, og har derfor plukket opp noen «hacks».

Derfor flyr familien gjerne en melkerute ned til landet, og billettene kjøpes på Skyscanner eller Finn.

Fra flyplassen inn til hotellet, tar familien tog, og deretter en båt. Den koster rundt tre kroner per person – veldig mange ganger rimeligere enn det en taxi ville kostet.

Innad i landet, videre til andre byer, tar de også alltid kollektivtransport.

På Koh Samui, øyen de elsker, eies flyplassen av et flyselskap. Det er derfor bare ett selskap som flyr dit, og prisene er derfor høye. Derfor tar de bussen fra Bangkok ned til fastlandet utenfor øya.

– Den koster rundt 300 kroner per person om jeg ikke husker feil. Den tar ti timer, men er kjempebehagelig. Så tar det to timer fra fastlandet ut til Koh Samui på en veldig trygg og behagelig båt, forteller han.

Les også: Dette er de billigste sydenlandene nå

81 prosent økning til Phuket

Bestillingene til Thailand har økt med 43 prosent hittil i år sammenlignet med samme periode i i fjor, forteller kommunikasjonssjef for TUI, Anne Mørk-Løwengreen.

Sammenlignet med før pandemien har bestillinger til Phuket økt med 81 prosent. Selskapet selger i tillegg dobbelt så mange reiser til Bangkok, mens antall bestillinger til Krabi er stabil.

Det gjør Thailand til det desidert mest populære langdistansereisemålet for selskapet.

Dette er TUIs mest populære steder å fly til for en «thaimout» i Thailand:

1. Phuket.
2. Krabi.
3. Bangkok.

Førstnevnte er desidert mest populær, forteller Mørk-Løwengreen.

De fleste reiser til Thailand om vinteren, men den største økningen ser TUI om sommeren, forteller hun. 

– Siden vinteren er høysesong er både reisens pris og prisnivået lavere i Thailand om sommeren. Det er regntid, så man må tåle noen korte skurer i løpet av dagen, men temperaturen både i vannet og i lufta er deilig varm.

Det er flest barnefamilier som reiser til landet, med voksne par på andreplass. 

– Vi ser at stadig flere barnefamilier unner seg en litt lengre ferie på spennende steder. Hele 45 prosent av de reisende velger å være i Thailand i to uker. 31 prosent velger å være borte i 9–13 dager, mens 17 prosent er der lenger enn to uker, forteller kommunikasjonssjefen.

Les også: Dette er de mest populære DNT-hyttene – og derfor er Lixian frelst

Solgt flere reiser i år enn i hele 2024

Apollo opplever også en vekst i reiser til Thailand.

Landet var et av deres mest populære vinterreisemål før pandemien inntraff, men det tok litt tid før etterspørselen tok seg opp igjen, forteller kommunikasjonssjef for selskapet, Beatriz Rivera.

– Den største peaken så vi i mars tidligere i år. Da hadde vi en salgsøkning på hele 53 prosent mot samme tid året før. Totalt har vi nå solgt flere reiser så langt i år, enn vi gjorde i hele 2024, forteller kommunikasjonssjefen.

Thailand er også Apollos absolutt mest populære langdistansereise, etterfulgt av Mauritius og Vietnam. 

– For hele vinterprogrammet vårt totalt er det Kanariøyene som troner topplisten, men Thailand er også med her på en solid femteplass, etter Gran Canaria, Tenerife, Fuerteventura og Dubai. 

Hva den markante økningen bunner i er vanskelig å si, mener kommunikasjonssjefen. 

– Trolig handler det om flere ting. Den største årsaken er nok at Thailand er et reisemål vi kjenner godt til, og som mange har savnet etter nedstengelsen under pandemien.

– Samtidig har landet fått mye oppmerksomhet de siste par årene. Blant annet var det flere prestisjetunge medier som kåret Thailand til «Årets reisemål» i 2025. Her i Norge stakk dessuten Thailand også av med den gjeve prisen for «årets beste reisemål» under Gran Travel Awards i januar, forteller Rivera.

Samtidig skal man ikke se bort ifra at populærkulturen er med på å bidra til den økte populariteten, påpeker Rivera. Den anerkjente TV-serien The White Lotus hadde Thailand som kulisse for sin siste sesong, og seriens scener fra silkemyke sandstrender og lekre hotellopplevelser trigger utvilsomt reiselysten, mener hun.

Det samme påpeker TUIs kommunikasjonssjef. De så en oppgang i reiser til Thailand etter at sesongen fra Thailand gikk på TV.