Amerikansk enhjørning satser knallhardt i norsk natur

Denne artikkel ble først publisert hos Finansavisen.

BLEFJELL: Ut på tur? Da er det bare å finne frem turklær, ryggsekk, kart og kompass. Mobilen ligger igjen hjemme eller i bunnen av sekken når vi skal ut og oppleve naturen. Vi humrer litt over de stadige nyhetene om turister som må reddes ned fra fjelltur i t-skjorte, med google maps som eneste veiviser. Nordmenn er som kjent født med fjellstøvler på bena, og vi finner veien selv – eventuelt med hjelp av den erkenorske turistforeningen. Den Norske Turistforening (DNT) har i over 150 år veiledet turglade nordmenn. På UT.no har de samlet over 12.000 turforslag. Nå får de konkurranse fra et amerikansk tek-selskap som vil utfordre norske turvaner.

Vi er på Blefjell og har lastet ned appen AllTrails, verdens største turapp med 90 millioner brukere og over en halv million turforslag over hele verden. Valget falt på ruten Flætebakkfjellet og Nordstulvatnet. Appen beregner at turen tar mellom to og tre timer, er 7,1 kilometer lang og en høydeøkning på 185 meter. Turen blir beskrevet som en enkel tur med fantastisk utsikt. Stien skal etter sigende være oversiktlig og lett å følge, selv om den ikke er merket.

Det tar ikke lang tid før appen gir oss beskjed om at vi ikke følger stien. Hvilken sti? Vi tråkler oss tilbake til dit appen hevder at stien går, uten å se så mye som et spor av at noen har gått her før oss. Det er klissvått, og naturen virker uberørt. Fint er det. Absolutt. Men at dette er en av 9.000 offisielle AllTrails-stier i Norge, er mildt sagt overraskende.

Markedssjef Carly Smith Costello i AllTrails har landet i Norge, og tatt på turutstyret. Da hun begynte i selskapet for fire år siden, var de 80 ansatte. Nå er de mer enn 200.

– Vårt mål er å få alle ut i naturen, og være der så mye som mulig. Småbarnsforeldre bruker naturen annerledes enn milslukere. AllTrails er ikke som Strava, der målet er å konkurrere. Det er snarere et samfunn hvor alle turgåere deler turforslag og opplevelser. Å være ute i naturen er godt for folkehelsen, sier Smith.

Lag din egen tur

Det er 15 år siden en nettside med ulike vandringsruter i amerikanske nasjonalparker så dagens lys i Silicon Valley. Det er nå blitt et selskap med over 800 millioner kroner i årlige inntekter. Selskapet, som i hovedsak har amerikanske investorer, har tjent penger siden 2017. Den opprinnelige gründeren, Russell Cook, er nå ute av selskapet. Selskapet ble særlig populært under pandemien, da alle skulle ut i naturen. Senere fikk AllTrails investeringer fra Spectrum Equity. I 2021 ble selskapet verdsatt til over 1 milliard dollar, og fikk status som enhjørning. I 2023 fikk de den gjeve utmerkelsen «iPhone App of the Year» av Apple. Daværende toppsjef Ron Schneidermann delte gleden med New York Times: 

– Det er ikke mange prisutdelinger innen programvareutvikling. Dette føles som vår Pulitzer-pris, sa han og fortsatte:

– Man har disse gigantiske selskapene som jobber for å låse folk innendørs til skjermen dagen lang. Vi er anti-metaverset, som heier på friluftsliv fremfor passiv scrolling på mobilen.

AllTrails er ikke som Strava, der målet er å konkurrere

Carly Smith Costello, markedssjef i AllTrails.

På Blefjell fortsetter markedssjefen å skryte: 

– En av fordelene med AllTrails er at den har funksjoner som lar deg velge hundevennlige turer, turer som er tilpasset folk i rullestol eller barnevennlige turer – og du kan enkelt justere for turer med mindre høydeforskjell, eller lage så korte eller lange runder du vil. Vi har også en funksjon som viser været og eventuelle snødybder langs hele ruten. Det er ofte været skifter på den andre siden av fjellet, fortsetter Smith, som har en MBA fra Harvard Business School og har jobbet med markedsføring for Levi Strauss.

– Deler av stien på turen vi akkurat har gått, minnet ikke mye om en sti?

– Det er brukere som logger turene, og vi har et eget team som kvalitetssikrer og legger til stiene på appen. I tillegg til informasjon fra brukerne, bruker vi over 100 datapunkter som blant annet Google Maps. Teamet er basert i USA, og nå har vi stier over hele verden på 14 språk. I tillegg til de 9.000 turforslagene i Norge har vi like mange i Danmark og 8.000 i Sverige, sier Smith, og legger til at AllTrails finnes i en gratisversjon, en mellomversjon og toppversjonen med all funksjonalitet. Det råeste abonnementet koster 800 kroner i året.

Appen har blant annet samarbeidet med National Geographic for å bygge opp databasen med 500.000 ruter over hele verden. Nå sikter de mot kraftigere fotfeste i Norge.

– I Norge er UT.no vår absolutt største konkurrent, innrømmer Smith.

DNTs offisielle turplanlegger inneholder over 12.000 turforslag og 1.200 hytter over hele Norge. Den har også mulighet til å filtrere etter type tur som fottur, sykkeltur, skitur, padling og vanskelighetsgrad.

Andre tur-apper er Friluftsrådenes Landsforbund og Statskogs GodTur, Outtt (tidligere kjent som TurApp), Way2Go, Topo GPS Norge og Norgeskart Friluftsliv.

Obs! Obs!

Det er praktisk å bruke telefonen som kart- og navigasjonshjelp, men det kan være direkte farlig å stole utelukkende på skjermen. I norsk natur kan terrenget være krevende, og telefonens batteri tømmes raskt i kulde og ved langvarig bruk av GPS. Når batteriet dør, mister du all navigasjon og ruteinformasjon. Det er også mange tur- og fjellområder i Norge som har dårlig eller ingen mobildekning. Det opplevde vi på vår tur nær Nordstulvatnet. Apper kan også krasje, eller de viser ruten som en linje på kartet, uten å gi tydelig informasjon om terrengtype, høydeforskjeller, myrer og vanskelige passasjer. Det kan føre til at man undervurderer risiko eller hvor lang tid turen faktisk tar.

Det hjelper ikke å ha kartet liggende i sekken hvis du ikke har trent på å bruke det og kompasset

Jarle Bjørge Øverland, Røde Kors Hjelpekorps

Røde Kors har årlig flere hundre utrykninger for å hjelpe turgåere i nød, og mener det ikke er tilstrekkelig å stole på smarttelefon og GPS alene.

– Det er alltid fint med nye digitale kartløsninger, men mobiltelefonen kan gå tom for strøm, eller du kan bevege deg inn i et område uten dekning. Da er det kun gammeldags kart og kompass som kan hjelpe deg å vite hvor du er, og til å finne frem dit du skal på en trygg måte, sier landsrådsleder Jarle Bjørge Øverland i Røde Kors Hjelpekorps før han legger til:

– Det hjelper ikke å ha kartet liggende i sekken hvis du ikke har trent på å bruke kart og kompass. Jeg oppfordrer alle til å ha kartet fremme og trene på å bruke det, både på korte og lange turer.