Derfor utviklet hundene sørgmodige valpeøyne

Alle hundeeiere kjenner blikket. De store, bedende øynene som kommer når du sitter ved middagsbordet og hunden har lyst på en godbit. Tidligere studier har vist at hundene har lært å bruke de store «valpeøyne» til sin fordel i møte med mennesker, fordi det minner oss om barn.

Nå hevder forskere fra USA og Storbritannia at musklene rundt øynene til hunder har gått gjennom en anatomisk endring for å skape det spesielle, bedende blikket, skriver BBC.

I en fersk studie konkluderer forskerne med at de fleste hunder har to muskler rundt øynene, som beveger seg med høy intensitet når hundene ser på mennesker.

– Når hundene lager dette uttrykket later det til å vekke omsorgsfølelsen i oss mennesker, forteller professor Juliane Kaminiski ved Universitetet i Portsmouth, en av forfatterne bak studien, til BBC.

Studien er publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Les også: Er hunder og katter naturlige erkefiender?

Evolusjonær fordel

Ifølge Kaminski tilsvarer muskelbevegelsen uttrykket mennesker har når vi er triste. Fordi vi har en ubevisst preferanse for dette trekket, har det gitt hunder med disse øyenmusklene en evolusjonær fordel - som igjen har gjort at uttrykket har blitt ytterligere forsterket gjennom flere generasjoner.

Siden musklene rundt hundenes øyne er sterke, mens de ikke er sterke hos ulvene, tolkes det av forskerne som at evnen er utviklet av hundene over tid.

– Funnet er overbevisende, sier Juliane Kaminski.

Les også: Studie: Store hunder er smartere enn små

Kan være viktig i kommunikasjon

Forskerne har flere hypoteser for hvorfor hundene har utviklet øyenbrynsmusklene. En av dem er at mennesker retter blikket mot øvrige deler av ansiktet, en annen er at øyenbrynsbevegelser kan være en viktig del av kommunikasjonen mellom mennesker og hunder, skriver nyhetsbyrået AFP i en artikkel gjengitt av NTB.

En tredje hypotese er at bevegelser i øyenbrynene gjør at den hvite delen av hundeøynene vises – noe mennesker finner appellerende hos dyr.

Les også: Er hunder bra for helsa?

Forskjell på hunderasene

Det er imidlertid forskjell på hunderaser. Sibirsk husky har for eksempel bare én av de to musklene i øyenbrynene. Årsaken kan være at dette er gammel hunderase, og kanskje den rasen som ligner mest på de første hundene.

I studien undersøkte forskerne fire ulver og seks hunder. Det lave antallet utgjør en svakhet ved studien, men ifølge forskerne er det et godt grunnlag for en større studie i framtiden.

Les også: Forskere mener de vet hvorfor hunder kan bli bittesmå og kjempestore