Grønne omgivelser beskytter mental helse

En ny dansk studie publisert i det amerikanske forskningstidsskriftet PNAS antyder at barn som vokser opp i grønne omgivelser blant planter og trær, har en lavere risiko for å utvikle psykiske lidelser senere i livet.

Ifølge studien hadde barna som fikk minst eksponering for grønne omgivelser, opp til 55 prosent større sjanse for å utvikle psykiske lidelser gjennom oppveksten og inn i voksen alder.

– Dette er en viktig studie som bekrefter noe som etter hvert er godt dokumentert, men alt for lite erkjent. Det bør definitivt få følger for måten vi forvalter nærnatur, 100-meterskoger og annet bynært grøntareal på. Det viser igjen hvor viktig natur er, ikke bare fysisk, men også psykisk, sier Dag Olav Hes­sen, biologipro­fes­sor ved Universitet i Oslo, til ABC Nyheter.

– Dette viser at den reelle verdien av natur for folkehelse, velvære og livskvalitet er betydelig.

– Ta med barna ut

Alt tyder ifølge Hessen på at mennesker som vokser opp i landlige strøk har jamt over bedre mental helse enn de som har vokst opp i by. Også når man korrigerer for andre sosiokulturelle faktorer.

Dag Olav Hessen er en norsk biolog, mest kjent for sin forskning innen vann, økologi og evolusjon, samt sitt engasjement i krysningsfeltet mellom biologi, miljø og filosofi. Foto: Wikimedia

– Det betyr ikke at natur er en universell lykkepille. Men det store bildet er at det har en klar positiv effekt både å se og oppholde seg i natur og grøntareal. Utsikt til en park er noe annet enn utsikt til en parkeringsplass eller murvegg. Det gjenspeiles for øvrig godt i tomtepriser, legger han til og oppfordrer byfolket til å bruke nærnaturen mer, samt stå på

barrikadene for den.

Professoren mener kunnskap fra slike studier i høy grad kan implementeres i fremtidig byplanlegging og andre initiativ for å bedre mental helse.

– Vi må bort fra en holdning om at det grønne er kjekt å ha, men det har ingen reell verdi og må vike når hverdagen melder seg på med sine krav om boliger, kjøpesentre og veier, sier han til ABC Nyheter.

Han råder foreldre til å ta med barna ut og kutte skjermbruken til fordel for naturen.

– La barna få utfolde sin forskertrang ute.

– Om man er voksen og har en eller annen form for psykisk lidelse, tror du eksponering for grønne omgivelser kan ha en effekt?

– Utvilsomt, flere studier viser det, sier han.

Les også: Rødlisten er full av utdødde arter

(Saken fortsetter under)

– Utsikt til en park er noe annet enn utsikt til en parkeringsplass eller murvegg, sier professoren. Foto: Frank May / NTB scanpix

Senker blodtrykk

Det er ikke godt å si hva det er med planter og annet grønt liv som gir denne positive effekten på mennesker, men Hessen sier det har en åpenbar beroligende effekt.

– Det er også hva det ikke er, nemlig støy og stress. Det er en frisone for det daglige tredemøllekappløpet, forteller Hessen som mener grønne omgivelser kan ha flere postive effekter på helsen.

– Det er mange studier som viser at det senker blodtrykk, nivå av stresshormoner, stimulerer gode følelser, følelse av livskvalitet, og reduserer angst med mer.

Hessen bruker forskningsresultater på dette feltet hyppig når han argumenterer for betydningen av det grønne, ikke bare for biologisk mangfold, men også for menneskelig velvære.

– Hva bør man undersøke i fremtidige studier, som man ikke har kunnet svare på til nå?

– I hvilken grad det er nærvær av natur eller fravær av støy og stress som er viktigst. Også hva slags natur. Men vi vet at ensformige plener og parker har mindre positiv effekt enn variert natur med blomster og åpne vannspeil. Rennende vann er også viktig, og et argument for å gjenåpne bekkeløp.

Han mener denne og liknende studier bør være pensum for politikere og arealplanleggere.

– Alt grønt bidrar positivt - selv en potteplante! Det er en grunn til at vi har dette i hjemmet, påpeker professoren.

Les også: En ny, effektiv og billig måte å fjerne CO2 fra luften på

VIDEO: Slik vasker du plantene dine

VIDEO: 8 planter du absolutt IKKE må ha i hagen

VIDEO: Vann plantene dine med snor mens du er på ferie