I sentrum av vår galakse, Melkeveien, ligger denne skyen av gammastråler, som produseres av antipartikler. Foto: W. Purcell (NWU) et al., OSSE, Compton Observatory, NASA.
Har fanget antimaterie
Forskere ved CERN sier onsdag at de har fanget flere dusin antihydrogenatomer.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Dette styrker forskningen på et av partikkelfysikkens største mysterier.
Ifølge en teori som ble fremmet av den eksentriske britiske fysikeren Paul Dirac i 1931 produseres det en partikkel og et speilbilde av denne når energi omformes til materie.
Speilbildet kalles en antipartikkel, og inneholder den motsatte elektriske ladningen. Når partikler og antipartikler kolliderer utsletter de hverandre i en liten energieksplosjon.
Hvis alt var likt fordelt da universet ble til ville materie og antimaterie ha eksistert i samme mengde. Det kjente univers ville ikke hatt noen sjanse til å bli til, da de motsatte partiklene ville ha utslettet hverandre.
Les også: - Aner ikke hva naturen har på lager
Mysterium
I virkeligheten ble materie langt mer dominerende, og antimaterie er sjeldent.
Men å forstå hvorfor det er en så stor ubalanse er en stor teknisk utfordring.
Hittil har man i eksperimenter kunnet produsere antiatomer, nevnelig hydrogen, men bare i en fri tilstand. Det betyr at de umiddelbart kolliderer med vanlig materie og forsvinner. Det gjør det umulig å måle dem eller studere deres oppbygning.
I en rapport offentliggjort onsdag i det britiske tidsskriftet Nature forklarer en gruppe forskere ved den europeiske atomforskningsorganisasjonen (CERN) i Genneve en metode for å fange disse såkalte antihydrogenatomene.
Les også: Første molekyl av antimaterie
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenLaboratorieskapt
Ved eksperimenter i ALPHA-laboratoriet fant de frem til en metode der man bruker sterke magnetfelt og et vakuum til å fange og holde speilpartiklene vekk fra vanlig materie.
Tusenvis av antihydrogenatomer har blitt skapt i laboratoriet, men i det mest vellykkede eksperimentet hittil ble 38 fanget lenge nok, i et tiendedels sekund, til at de kunne studeres.
- Av årsaker ingen ennå forstår har naturen utelukket antimaterie, sier CERN-fysiker Jeffrey Hangst.
- Det er dermed svært givende, og litt overveldende, å se på ALPHA-innretningen og vite at den inneholder stabile, nøytrale atomer av antimaterie. Det inspirerer oss til å jobbe enda hardere for å se om antimaterien har noen hemmeligheter å avsløre.
Les også: Har funnet universets eldste stoff
