– Dette gjør barnas hjerner større

Barn av velstående, velutdannede foreldre har større hjerner og flere kognitive evner enn mindre heldige jevnaldrende.

Bedre læringsmiljø på skolen kan bidra til med å utjevne forskjellene, ifølge en ny studie som ble publisert mandag.

Tidligere studier har slått fast at det er sammenheng mellom hjernestørrelse og intelligens.

Forskjellene var størst når det gjelder språk og lesing, samt hukommelse og beslutningsmekanismer, slår de amerikanske forskerne fast i studien som ble publisert i Nature Neuroscience.

Les også: Omsorgssvikt i barndommen kan skade barnets hjerne

– Vi oppdaget at det er en sammenheng med foreldrenes inntektsnivå og barnas kognitive evner, sier Elisabeth Sowell, som ledet studien ved University of Southern California, til AFP.

Over 1099 barn og unge i alderen tre til 20 år fra fire ulike befolkningsgrupper deltok i studien, som er blant de største av sitt slag.

Slående forskjeller

Forskerne sammenlignet foreldrenes inntekts- og utdannelsesnivå med hvordan barnas hjerner så ut på en skanner og hvordan de presterte på tester.

Dette ble korrigert opp mot arvelige egenskaper.

Det var en stor forskjell mellom barna av de rikeste og minst velstående foreldrene, men forskjellen hos barna i de to laveste inntektsgruppene var aller mest slående.

Les også: Smarttelefonen endrer hjernen din

Forskjellen mellom barn av foreldre som tjente rundt 250.000 kroner og de som tjente 410.000 kroner var større enn forskjellen mellom barn av foreldre i de øvre inntektsgruppene. De som tjente 750.000 kroner og de som tjente over 900.000 kroner.

Sowell har ingen god forklaring på dette:

– Det er rimelig å spekulere i om det er mindre forskjeller i ressurser som bidrar til barns utvikling, som gode skoler og næringsrik mat, er mindre i de to øvre inntektsgruppene, sier hun til AFP.

Les også: – Tillit kan sees i hjernen din

Ikke for sent

Sowell påpeker at studien ikke ønsker å slå fast at barn av fattige foreldre har mindre hjerner enn barn av velstående foreldre.

– Det finnes en enkel løsning på dette. Bedre skoler, mer næringsrik skolemat og motiverte lærere kan bidra til å utjevne forskjellen mellom rike og fattige.

– Det er ikke for sent. Et bedre oppvektsmiljø på skolen kan bidra til at fattige barn utvikler de samme kognitive evnene som rikere barn.

Mange har tidligere ment at det er en sammenheng mellom sosiøkonomiske forskjeller og barns kognitive utvikling. Hvor stor påvirkning dette har på barns hjernestruktur har ikke vært bevist før nå.

Oversatt og tilrettelagt av Kathleen Buer / ABC Nyheter