Kirkeklokkene stilner i Las Vegas

Pastor Jean-Claude Chevalme erklærer dem som mann og kone. Alt er unnagjort på ti minutter.

Men bryllupsindustrien er ikke hva den en gang var i «Sin City».

Den amerikanske ørkenoasen er kjent for pengespill døgnet rundt, storslagne show og drikkegilder. I flere tiår at byen også trukket til seg par fra hele verden som ønske å gifte seg raskt og billig.

Jo mer glorete seremonien er, dess bedre, synes mange.

Kontoret i Clark County som håndterer ekteskapskontrakter holder åpent til midnatt hver dag, selv i ferietid. Bryllup koster vanligvis kun noen få hundre dollar.

Men stadig færre benytter seg av den fleksible lovgivningen i byen sørvest i USA. 37 prosent færre det siste tiåret. Antall Vegas-bryllup falt fra 128.000 i 2004 til 81.000 i fjor.

– Bryllupsindustrien her i Las Vegas har falt siden 2004. Det har ikke vært opp- og nedturer, men en sammenhengende nedgang hvert år, sier Chevalme.

– Folk har ikke like mye å rutte med lenger, siden økonomien her ikke er like god.

Les også: – Norge er det vakreste landet jeg har vært i

Kjendisfaktor

Nedgangen kan også skyldes en svekket appell for en type bryllup som vokste frem for over et halvt århundre siden.

– Paul Newman og Joanne Woodward, to store Hollywood-stjerner fra 50-tallet, ble gift her, sier Lynn Marie Goya ved ekteskapskontoret i Clark County.

De var ikke de eneste. Mia Farrow og Frank Sinatra ga hverandre sine løfter i Las Vegas i 1966. Demi Moore og Bruce Willis, Angelina Jolie og Billy Bob Thornton, samt Richard Gere og Cindy Crawford har alle giftet seg her.

Glansen fra disse kjendisbryllupene har avtatt med tiden, og «Vegas-bryllup» har fått en mindre glamorøs klang: impulsive påfunn, som ofte ender med brudd.

Stjerner som Carmen Electra og Dennis Rodman ble gift her, men endte med å annullere ekteskapet ni dager senere. Britney Spears og Jason Alexander ga hverandre sine løfter, og brøt dem 55 timer senere. Det som skjedde i Vegas forble ikke i Vegas.

Filmer som «The Hangover» har heller ikke hjulpet byens bilde utad.

– En av misforståelsene som har slått rot de siste årene er at folk bare kommer hit når de er fulle, og gifter seg på impuls. Det stemmer rett og slett ikke. Det blir bra filmfortellinger av slikt, men det er ikke sant, sier Goya.

Selv med nedgangen er Las Vegas fremdeles et av de mest populære reisemålene for bryllup i USA. Legaliseringen av homofilt ekteskap nylig kan bli enda en inntektskilde.

Les også: Ingen sommer i Roma uten grattachecca

– Ikke som Norge

Men Las Vegas anslår at nedgangen i bryllup har kostet byen en milliard dollar årlig, og setter nå inn støtet for å snu trenden.

Det har blitt startet en PR-kampanje for å gjenreise bildet av Vegas-bryllup som noe «glamorøst», og for å trekke en ny generasjon gifteklare til byen, ikke minst fra utlandet.

– Det handler om galskap og moro. Alt er så stort, så forskjellig fra det vi har i Norge, sier en fersk brud.

Rob Johnston, en nygift mann fra Storbritannia, sier han og kona Claire var begeistret for sitt bryllup med Elvis-tema.

– Vi likte det veldig godt, det var en fantastisk opplevelse. Vi har hatt mange flotte dager her, og nå skal vi spise middag i Eiffeltårnet. Hva mer kan man ønske seg?

Artikkel: AFP Relaxnews. Oversatt og tilrettelagt for ABC Nyheter av Ole Peder Giæver.