USA bygger dronebase i Niger
USAs ambassadør til Niger Eric P. Whitaker (i midten) og Nigers forsvarsminister Kalla Kalla Moutari sammen med andre tjenestemenn og offiserer under en militærøvelse i Niamey i Niger 11. april. Foto: Carley Petesch / AP / NTB scanpix Les mer Lukk
Niger er den nyeste fronten i USAs kamp mot militante islamistgrupper i den enorme Sahel-regionen i Afrika.
Basen, som har navnet Niger Air Base 201, er ventet å være i drift i begynnelsen av neste år. Tre hangarer og de første delene av en rullebane er allerede på plass.
Basen ligger noen få kilometer utenfor byen Agadez, og er bygd på anmodning fra Nigers regjering.
Ifølge det amerikanske nyhetsbyrået AP skal det utplasseres jagerfly og droner av typen MQ-9.
Dronene, som er fjernstyrte, ubemannede fly, skal kunne brukes både til overvåking og til å angripe mål på bakken. De skal ha en rekkevidde som gjør at de kan brukes i en rekke land i Nord-Afrika og Vest-Afrika.
Også Norge har besluttet å sende soldater og utstyr til Niger. Forsvarsminister Frank Bakke-Jensen (H) har tidligere opplyst til NTB at det i løpet av april skal sende rundt 40 offiserer og spesialstyrker, samt et Hercules-fly til landet. De skal bli værende i inntil fire uker og skal ifølge Bakke-Jensen trene lokale styrker i Sahel-regionen.