Biskop ville tre til side – Vatikanet sa nei

– Da jeg skjønte alvor og ­omfang av denne saken i ­november 2014, ba jeg Roma om å kunne tre tilbake. Dette gjorde jeg igjen da jeg ble siktet i ­februar 2015, forteller biskop Bernt Eidsvig til katolsk.no.

Svaret fra Vatikanet var negativt:

– I vår kirke søker man ikke bispestillinger. Man kan heller ikke bestemme når man slutter i tjenesten. Roma mente jeg skulle fortsette, forteller han.

Ved hjelp av telefonkatalogen og søk etter «katolsk-klingende etternavn» justerte ansatte i Oslo katolske bispedømme (OKB) i perioden 2011 til 2014 opp medlemsregisteret og krevde statsstøtte for et stadig økende antall medlemmer. Fylkesmannen i Oslo og Akershus har beregnet at det totalt er utbetalt 40 millioner kroner i uberettiget støtte over flere år.

Eidsvig sier han burde satt ned foten tidligere.

– Da det ble på det rene at det var registrert personer vi ikke kunne være ett ­hundre prosent sikre på var katolikker.

Det gjenstår fortsatt én rettssak i medlemsrotsaken. Staten har krev tilbake over 40 millioner kroner i statsstøtte. I tillegg har norske kommuner et tilsvarende krav.