Undersøker om Saddams visepresident er drept
Saddam Husseins nestkommanderende, Ezzat Ibrahim al-Douri, under en markering i Bagdad i 2002. Arkivfoto: Faleh Kheiber / Reuters / NTB scanpix Les mer Lukk
Han ble drept da irakiske styrker og sjiamilits gjennomførte en større militæroperasjon mot opprørsstyrker i Salahuddin-provinsen, opplyser guvernør Raed al-Jubouri. Kampene skjedde i fjellområdet Hamreen.
– Det er 95 prosent sikkert at den drepte er Ezzat al-Douri, sier generalløytnant Abdulamir al-Zaidi.
Myndighetene sier de skal ta DNA-prøver av liket for å bekrefte identiteten.
En talsmann for Baath-partiet benekter imidlertid at al-Douri er drept. Han er feilaktig blitt meldt drept en rekke ganger tidligere, men denne gangen skal det være tatt bilder av en død mann som ligner på ham.
Sentral i Baath-regimet
Al-Douri hadde en sentral rolle under Baath-regimet i Irak, men greide til tross for sitt knallrøde hår og sin røde bart å unnslippe da amerikanerne invaderte landet i 2003. Fram til Saddam-regimet ble styrtet, var han visepresident.
Generalens stilling under daværende president Saddam Hussein var så framtredende at amerikanerne gjorde ham til kløverkonge i sin berømte kortstokk med bilder av de 52 mest ettersøkte under invasjonen av Irak.
Al-Douri ble født i Saddam Husseins hjemby Tikrit i 1942 og var med på å planlegge kuppet i 1968 som førte Baath-partiet til makten.
– En av hjernene bak IS
Amerikanske og irakiske styrker har jaktet på ham i alle år, men uten å finne ham. Al-Douri har derfor vært omtalt som den mest høytstående Saddam-medarbeideren på frifot i Irak.
Ifølge irakiske og amerikanske sikkerhetskilder spilte Ezzat Ibrahim al-Douri en sentral rolle i det væpnede sunniopprøret mot amerikansk okkupasjon i Irak. Senere er han også blitt omtalt som nært tilknyttet opprørsgruppen Den islamske staten (IS), som har tatt kontroll over store områder i landet. (©NTB)