Norsk professor ga bombe-råd til USA

Jacob og kona Hedvig Bjerknes fra et besøk ved Tivoli i Denmark i 1929. Foto: Bjerknes' familie/Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Bjerknes ble hyret av det amerikanske forsvaret til å drive gradert forskning ved militærbasen Pearl Harbor fra 1968, mens Vietnam-krigen raste, skriver Dagbladet.

Avisens artikler om en av Norges fremste naturvitenskapsmenn tar utgangspunkt i en dokumentsamling Bjerknes' enke sendte til Nasjonalbiblioteket etter Bjerknes død i 1975.

Jacob Aall Bonnevie Bjerknes (1897-1975) startet sin karriere som meteorolog ved Meteorologisk observatorium i Bergen, og var professor ved University of California fra 1940, skriver SNL.no. Han og kona Hedvig bosatte seg i USA da Tyskland invaderte Norge. Familien fortsatte å bo i landet, og ble amerikanske statsborgere.

Les også: Obama til japansk TV: Vil ikke beklage atombomben

Bombetoktene mot Japan

Allerede da USA kom med i andre verdenskrig fra 1941 ble Bjerknes hyret av det amerikanske luftforsvaret. Lørdag skrev Dagbladet at Bjerknes bidro med værdata ved bombekampanjene mot Japan under krigens siste fase, og at dette trolig inkluderte atombombeangrepet mot Hiroshima.

Amerikansk Boeing B-52F-70-BW Stratofortress slipper bomber over Vietnam. 60-tallet. Foto: Det amerikanske flyvåpenet/USAF/Wikimedia Commons (public domain).

Kontakten med det amerikanske forsvaret fortsatte etter krigen. Bjerknes var en av verdens ledende eksperter på langtidsvarsel, kunnskap militæret hadde behov for.

I januar 1967, da Vietnam-krigen var i full gang for USA og president Johnson, skrev Bjerknes til luftforsvarets kontor i Pentagon. I brevet het det ifølge Dagbladet:

«Min nylige forskning på sammenhengen i sirkulasjonen i havet og atmosfæren ser ut til å peke mot funn som bør være nyttige for luftvåpenet i Vietnam, og andre steder der det er tropiske forhold. Jeg er opptatt av at dette bør bli kjent i Pentagon uten at det går for lang tid.»

USA hadde gått inn i den vietnamesiske borgerkrigen fire år tidligere, på Sør-Vietnams side mot Nord-Vietnam og den kommunistiske FNL-geriljaen. På nyåret 1967 sto 400.000 amerikanske soldater i Vietnam.

Les også: Solberg la ut nytt og sladdet Vietnam-bilde på Facebook

– Håper å kunne hjelpe i Vietnam

Napalm-bomber eksploderer ved bygg tilhørende Viet Cong sør for Saigon, 1965. Foto: Det amerikanske flyvåpenet/US National Archives and Records Administration (public domain).

Fire uker at brevet ble sendt besøkte Bjerknes Det hvite hus og utenriksdepartementet. 16. februar skrev han brev til Det hvite hus:

«[Jeg fokuserer nå] min meteorologiske og oseanografiske forskning mot problemene i Sørøst-Asia. Med det håp å kunne hjelpe krigsmeteorologene i US Air Force og marinen i de gjenværende operasjonene i Vietnam – og i de sivile planene for gjenoppbyggingen av landet. Jeg er selvsagt i kontakt med Pentagon angående dette».

Bjerknes fikk økonomisk støtte til sine prosjekter fra det amerikanske militæret, ifølge dokumentasjonen Dagbladet har sett.

I 1968 reiste Bjerknes til den amerikanske militærbasen Pearl Harbor på Hawaii, der han bidro med forskning på de atmosfæriske forholdene i Sørøst-Asia.

Luftkrigen i Vietnam var svært omstridt, og førte til demonstrasjoner og protester også her til lands. Det ble sluppet 15 millioner tonn bomber, tre ganger så mye som i løpet av hele andre verdenskrig.

Les også:

Vietnam-propagandisten «Hanoi-Hannah» er død

CIA legger 12 millioner avgraderte sider på nett

Douglas A-1E Skyraider slipper hvit fosfor over en Viet Cong-stilling i Sør-Vietnam i 1966. Foto: National Museum of the US Air Force/Wikimedia Commons (public domain)