Mercosur-avtalen beskytter våre viktigste økonomiske sektorer

(Dette debattinnlegget ble først publisert på Altinget, som ABC Nyheter har et samarbeid med).

Europa har alltid vært et handelskontinent, men nå står vi overfor en situasjon med økende handelsbarrierer i verden.

Våre bedrifter og bønder står i økende grad overfor restriksjoner, urettferdig konkurranse og geopolitisk usikkerhet – som alle truer deres konkurranseevne.

Det nye partnerskapet mellom EU og Mercosur er en mulighet til å snu denne trenden.

Derfor reiste jeg til Montevideo i Uruguay denne uken for å avslutte forhandlingene våre og utløse verdien av et tettere samarbeid med et stort og raskt voksende marked på over 260 millioner mennesker.

For fem år siden oppnådde vi en første prinsippavtale mellom EU og Mercosur-landene – Brasil, Argentina, Uruguay og Paraguay.

Det skapte imidlertid bekymringer på tvers av sektorer av Europas samfunn og økonomi, fra bønder til forbrukerorganisasjoner, miljøorganisasjoner og andre NGO-er.

Vi har lyttet nøye til deres synspunkter, og i løpet av de fem årene vi har forhandlet, har vi tatt opp alle deres bekymringer.

Avtalen vi nå har inngått, gir den sterkeste beskyttelsen noensinne i en handelsavtale. Det beskytter våre viktigste økonomiske sektorer, inkludert landbruk og mat.

Det beskytter forbrukerne våre ved å sikre håndhevelse av høye standarder. Og det sikrer at beskyttelsen av planeten vår og dens grønne lunger er høyt prioritert.

Det er ikke den samme avtalen som for fem år siden – den er endret. Fra forrige fredag kan vi trygt si at dette er en bedre avtale for innbyggerne i Europa.

• Les også på Altinget: Nasjonale kriser hemmer EUs ambisjoner

Et marked med 700 millionder mennesker

Dette nye partnerskapet etableres på et avgjørende tidspunkt for Europa. Det globale landskapet har blitt mer fragmentert og konfronterende enn før.

I fjor ble handelsrestriksjoner over hele verden mer enn tredoblet i verdi. Hvis vi skal møte disse utfordringene, må vi skape sterkere relasjoner med likesinnede partnere.

EU og Mercosur blir et marked med 700 millioner mennesker. Dette vil først og fremst gi umiddelbare fordeler for de titusenvis av europeiske selskaper – hvorav halvparten er små og mellomstore – som allerede handler med Latin-Amerika.

Mercosurs tollsatser på europeiske produkter er høye: 35 prosent på klær, 27 prosent på vin og opptil 55 prosent på andre landbruksmatvarer. Avtalen vil fjerne tollsatser på nesten alle produkter, og spare EU-eksportører for opptil fire milliarder euro i året.

Dette åpner dette dynamiske markedet for europeiske eksportører.

Det er også den mest omfattende avtalen som noen gang er forhandlet frem for å beskytte europeisk mat og drikke. Mer enn 350 europeiske produkter vil bli beskyttet av en geografisk betegnelse.

Dette betyr at det vil være ulovlig å selge imitasjoner eller forfalskninger. For eksempel vil «Danablu-ostekopi» ikke lenger selges i Mercosur-supermarkeder – bare den ekte varen laget i Danmark.

For første gang noensinne vil europeiske inspektører kunne kontrollere og sette en stopper for denne praksisen.

Avtalen er også gode nyheter for europeiske industrier som er avhengige av råvarer fra utlandet.

Med denne avtalen vil europeiske bønder dra nytte av nye beskyttelsestiltak.

Vi har også forhandlet om importtak for sårbare landbruksmatprodukter: Import fra Mercosur vil bare utgjøre en liten del av det europeiske forbruket – 0,1 prosent for svinekjøtt og 1,5 prosent for storfekjøtt.

Samtidig må Mercosur-eksportører oppfylle de samme strenge kravene som europeiske produsenter. For å sikre at dette alltid er tilfelle, har vi blitt enige om strengere kontroll og tettere samarbeid med lokale myndigheter i Mercosur-landene.

• Les mer på Altiget EU/EØS!

Landbruket blir ikke etterlatt

Når avtalen er implementert, vil EU-kommisjonen følge markedsutviklingen tett, spesielt når det gjelder landbrukssektoren.

Vi vil sikre at partnerskapet med Mercosur er gunstig for europeiske bønder – og for europeiske forbrukere.

Hvis landbrukssektoren i Europa mot formodning skulle bli negativt påvirket som følge av implementeringen av den nye avtalen, vil vi opprette en reserve verdt minst en milliard euro. Det er vår forsikring for våre bønder og landlige områder.

Og sammen med den europeiske landbrukssektoren vil vi iverksette nye tiltak for å forenkle og redusere byråkratiet for dem.

Avtalen er også gode nyheter for europeiske industrier som er avhengige av råvarer fra utlandet. Etterspørselen etter kritiske mineraler som brukes i rene og digitale teknologier vil tredobles innen utgangen av tiåret.

Det globale kappløpet om å kontrollere produksjonen og handelen med disse mineralene er allerede i gang. Mercosur-landene er blant de største globale produsentene av litium, jernmalm, nikkel og så videre.

Det nye partnerskapet vil redusere eller eliminere eksportavgifter. Eksportrestriksjoner og monopoler vil også bli avskaffet. Og vi får et større mangfold av leverandører og blir mindre avhengige av noen få.

• Les også på Altinget: Er vi så gode på menneskerettigheter som vi tror?

Står sammen om fri og fair handel

Avtalen mellom EU og Mercosur vil styrke Europas konkurranseevne generelt, både når det gjelder import og eksport.

Det økonomiske argumentet for avtalen er ganske klart. For Europa handler imidlertid ikke handelsavtaler bare om økonomi. Den nye avtalen er også en geopolitisk nødvendighet.

Handelspartnerskap er en måte å bygge og styrke lokalsamfunn med felles verdier på. Dette gjelder også våre partnerskap med Mercosur. Begge parter har så mye til felles – en felles historie, en felles kultur og et felles språk.

Begge parter mener at klimaendringene er vår tids største utfordring. Avtalen gjenspeiler derfor vår felles forpliktelse til Parisavtalen om klimaendringer og kampen mot avskoging.

EU og Mercosur deler også synet på at internasjonalt samarbeid er den virkelige driveren for fremgang og velstand. Mens mange andre innflytelsesrike land beveger seg i motsatt retning, står vi sammen på den globale scenen for friere og mer rettferdig handel.

Forrige fredag var derfor en god dag for Europa og Mercosur. En generasjon ledere har brukt år på å prøve å komme til en avtale med best mulig forutsetninger for Europa.

Nå er tiden inne for fremtidige generasjoner – av forbrukere og bedrifter så vel som familier og bønder – å høste fordelene.

Dette er vårt middel for å nå målet om å øke Europas konkurranseevne.

(Stemmer er ABC Nyheters debattseksjon. Her skriver faste og sporadiske bidragsytere om nyhetsaktuelle temaer. Vi har også et samarbeid med den politiske nettavisen Altinget.no . Brenner du inne med en mening eller analyse, kan du sende teksten til stemmer@abcnyheter.no, så vil vi vurdere den).