Dette vil være en het politisk potet i mange år fremover

Digitaliserings- og forvaltningsminister Karianne Tung (Ap) tok imot rapporten fra Avkommersialiseringsutvalget i Marmorhallen i slutten av august.
Digitaliserings- og forvaltningsminister Karianne Tung (Ap) tok imot rapporten fra Avkommersialiseringsutvalget i Marmorhallen i slutten av august. Foto: Stian Lysberg Solum / NTB
Artikkelen fortsetter under annonsen

Skepsis til kommersiell drift av velferdstjenester skinner igjennom rapporten fra Avkommersialiseringsutvalget.

Stemmer: Christian Hambro
Privatpraktiserende advokat

Delta i debatten

Send oss gjerne forslag til kronikker vi kan publisere.
Formen bør være kronikk/kommentar/blogginnlegg med maks 1000 ord.

E-post: stemmer@abcnyheter.no

Artikkelen fortsetter under annonsen

(Denne kronikken ble først publisert på Altinget, som ABC Nyheter har et samarbeid med).

Utvalget til å vurdere kommersielle og ideelle aktørers rolle i fellesskapets velferdstjenester, populært kalt Avkommersialiseringsutvalget, har nylig avgitt sin innstilling.

Utvalget hadde en uvanlig start, omtalt i min artikkel i Altinget i februar 2023. Utvalget sprakk litt i starten, med en offentlig krangel mellom utvalgsmedlemmene og ved at utvalgets leder trakk seg. At det har vært underliggende spenninger i utvalget hele veien, bærer innstillingen preg av. Mindretallet, fra Abelia og eier av en privat barnehage, er nærmest fraværende i innstillingen, inntil de presenterer en særuttalelse helt til slutt, på over 20 sider. Slik jeg leser deres hovedbudskap, mener de det mangler grunnlag for å hevde at kommersiell tjenesteyting er dårligere enn offentlige tjenester, og at det derfor ikke er behov for noen avkommersialisering eller nye tiltak. Utad kan det nesten virke som flertallet og mindretallet ikke har snakket sammen.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Dette er Altinget

Altinget.no er Norges første rendyrkede politiske nettavis. Med 28 nisjemedier i Danmark og 11 i Sverige er Altinget allerede et etablert mediehus i Norden. Målet er å øke forståelsen for nasjonal og europeisk politikk gjennom nisjejournalistikk av høy kvalitet – med et nøytralt utgangspunkt.

Utvalgets mandat har ikke vært å ta stilling til hvilke velferdsstjenester som bør ytes av det offentlig og hvilke oppgaver som kan gjennomføres av private, finansiert av det offentlige.

Profittmotiv er krevende

Dette vil være en het politisk potet i mange år fremover, noe særuttalelsen til mindretallet illustrerer.

Næringslivet vil naturlig nok ønske større rom for private tjenesteleverandører som betales av det offentlige. Høyresiden i politikken ser positivt på private aktører på området velferdstjenester, fordi det bidrar til mangfold, fleksibilitet og effektivitet, selv om staten fortsatt skal finansiere tjenestene. Venstresiden, for å si det enkelt, er mer skeptisk. Profittmotivet til kommersielle aktører kan føre til tjenesteleveranser som ikke er samfunnsmessig optimale, og det er uheldig at offentlige midler ender opp som profitt hos private eiere, som delvis er utenlandske konsern.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

De tradisjonelle frontene i diskusjonen om offentlig kontra privat drift av velferdstjenester er kanskje noe firkantet. Det er de som mener at det avgjørende ikke er hvem som yter tjenestene, men at de blir levert til befolkningen i samsvar med politiske vedtak.

Dette er kanskje noe enkelt. Når det offentlige overlater oppgaver til private, kan det svekke det offentliges evne til å styre på området.

Mangel på folk

Mangelen på fagfolk for å levere tjenestene, blir i fremtiden kanskje et viktigere spørsmål enn hvem som står for driften. Det blir i utgangspunktet ikke flere fagfolk ved å privatisere tjenesteproduksjonen. Samspill mellom offentlige aktører og private leverandører kan forøvrig i noen tilfeller ordnes slik at man får det beste av to verdener.

Bevilgningsfinansiering vil være forenelig med EØS-avtalen.

Hjemmehjelp blant annet til eldre, er et kommunalt ansvar. Kommunen bestemmer hvilken hjelp den enkelte skal få og leverer tjenestene. I stedet for å få tjenester fra kommunen, kan den hjelpetrengende engasjere privat hjemmehjelp (fritt brukervalg) fra firmaer den har avtale med, og kommunen betaler det den kommunale tjenesten hadde kostet. Dette er ordningen i Oslo. Trondheim vurderer noe tilsvarende, men det er kommunalt ansatte som er bekymret for denne utviklingen.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Skepsis skinner igjennom

Selv om avkommersialiseringsutvalget ikke har hatt som mandat å gi råd om hvilke tjenester som bør tilbakeføres til det offentlige, har det hatt som oppgave å vurdere positive og negative sider ved henholdsvis offentlig og privat drift på velferdsområdet. Utvalget har også hatt som mandat å gi råd om hvordan en eventuell avkommersialisering bør foretas, og hvordan det offentlige skal beholde styringen når private aktører er engasjert. Selv om fremstillingen av disse spørsmålene i prinsippet er nøytral, skinner det likevel gjennom at flertallet i utvalget ser med større skepsis på kommersiell enn på offentlig drift, og er mer negative til kommersielle enn ideelle aktører. Forslagene bærer preg av dette.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Et hovedpoeng i min forrige artikkel om Avkommersialiseringsutvalget, var at spørsmålet om privat eller offentlig drift bør avgjøres av våre politikere, og ikke bør styres gjennom EØS-avtalen. EØS-avtalen ble inngått for å gjøre Norge til en del av EUs indre marked. Det var ikke meningen at avtalen skulle påvirke organiseringen av offentlig sektor. Utvalgets konklusjon er også at organiseringen av velferdstjenester er noe Norge selv bestemmer, og at EØS-avtalen spiller liten rolle her.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Støttes opp av dommer

På bakgrunn ev flere dommer fra EU-domstolen og EFTA-domstolen er det sikker rettspraksis at det offentlige selv kan ta hånd om de fleste velferdsoppgaver i egenregi. EØS-avtalen utgjør således ikke et press i retning av direkte privatisering av velferdsoppgaver. Reglene om offentlig pengebruk i EØS-avtalen gjelder støtte til næringsliv, og ikke tildeling av velferdstjenester til enkeltpersoner.

Arbeidet med å levere tjenestene som er organisert etter solidaritetsprinsippet regnes forøvrig ikke som en økonomisk aktivitet som EØS-avtalens markedsregler gjelder for.

Det typiske for tjenester etter solidaritetsprinsippet er at det offentlige har ansvaret for at velferdstjenesten tilbys, at den tildeles etter behov, at det offentlige finansierer mesteparten av tjenester, og at den private betalingen for enkeltytelser er beskjeden.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Med mindre noe annet er bestemt, kan det offentlige velge å sette bort større eller mindre deler av oppgaven med å tilby velferdstjenester. Omlag 8 prosent av tjenestene tas i dag hånd av kommersielle bedrifter og 7 prosent av ideelle aktører. Dette har i stor grad skjedd ved bruk av offentlige anskaffelseskontrakter, som håndteres etter lov og forskrift om offentlige anskaffelser.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Barnehageområdet

Et alternativ til anskaffelseskontrakter, er at det offentlige gir driftstilskudd, på nærmere angitte vilkår, slik en særlig gjør på barnehageområdet. Bevilgningsfinansiering vil være forenelig med EØS-avtalen. Grunnen til det er at markedsreglene i EØS-avtalen bare gjelder for det som regnes som økonomisk aktivitet, og velferdstjenester faller som alt nevnt i utgangspunktet utenfor det. Forbudet mot statsstøtte vil ikke gjelde hvis tjenesten blir definert som en tjeneste av allmennøkonomisk betydning. Med dette siktes det, enkelt sagt, til en tjeneste det offentlige mener bør tilbys, som markedet ikke tar seg av uten offentlig tilskudd, og hvor godtgjøringen er regulert.

Artikkelen fortsetter under annonsen

For små ideelle aktører er kjøp etter anskaffelsesreglene en tung prosess. Utvalget foreslår derfor at det settes i gang et arbeid med å foreslå en lov for bevilgningsfinansiering av velferdstjenester. Loven tenkes både å omfatte hvordan tilskudd kan brukes for å sikre god offentlig styring, og for å unngå kollisjon med EØS-regler som kan tenkes å spille inn.

Mulig å prioritere ideelle

Utvalget mener en lov om tilskudd til velferdstjenester vil kunne sikre en bedre offentlig styring på feltet enn bruk av anskaffelseskontrakter. Hvorvidt dette generelt er riktig, er ikke nærmere forklart.

Styringen av velferdstjenester er vanskelig, uansett hvem som produserer dem. Det skyldes at kvaliteten av tjenestene og samfunnsvirkningen er avgjørende, og begge deler er vanskelig å måle, hva enten tjenesten er organisert som en offentlig anskaffelse eller et tilskudd.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Hvorvidt anskaffelseskontrakter/bevilgninger knyttet til leveranse av velferdstjenester kan forbeholdes ideelle private organisasjoner, slik at de kommersielle aktørene utelukkes, reiser spørsmål om rekkevidden av likebehandlingsprinsippet i EØS-avtalen. Hvis en slik ekskludering er saklig begrunnet og inngår i en overordnet strategi, for eksempel for en kommune, kan slike avtaler forbeholdes ideelle aktører. Det er imidlertid litt ulike forståelser for hvilke vilkår som må oppfylles for at kommersielle aktører kan ekskluderes. Spørsmålet var nylig oppe i en sak for Oslo tingrett, der kommunen tapte. Dommen er anket. Så siste ord i dette spørsmålet er derfor ikke sagt.

Selv om regelverket ikke er til hinder for at det offentlige kan organisere velferdstjenestene omlag som det vil, kan det lett oppstå interessekonflikter i praksis når avkommersialisering eller privatisering skal gjennomføres. Dette gjelder også maktbalansen i de forvaltningsmessige prosesser som skal til for blant annet å styre klar av aktuelle EØS-bestemmelser.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Utvalget har derfor foreslått at det utarbeides noen veiledere på området, og at det etableres et sentralt rådgivningstilbud på feltet. Slike tilbud vil kunne være nøytrale, og være til hjelp både når det er tale om avkommersialisering, og når noen måtte ønske å benytte private leverandører i større utstrekning enn i dag.

(Stemmer er ABC Nyheters debattseksjon. Her skriver faste og sporadiske bidragsytere om nyhetsaktuelle temaer. Vi har også et samarbeid med den politiske nettavisen Altinget.no . Brenner du inne med en mening eller analyse, kan du sende teksten til stemmer@abcnyheter.no, så vil vi vurdere den).