Trumps falske nyheter splitter Amerika

Donald Trump omtaler journalister som «fiender av folket».
Donald Trump omtaler journalister som «fiender av folket». Foto: Mandel Ngan / AFP
Artikkelen fortsetter under annonsen

Trumps presidentskap er preget av påstander om «fake news» og «alternative facts». Hans troverdighet i befolkningen som helhet er lav, men blant sine kjernevelgere har han høy troverdighet. Der er det mediene som har lav troverdighet, mener Audun Tjomsland.

Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon

Stemmer
Audun Tjomsland
Utenrikskommentator ABC Nyheter. Forfatter og tidligere korrespondent for NRK i New York og London.

Lag en Folkets stemmer-profil

Reager på innleggene
Svar på andres innlegg
Start en ny debatt
Artikkelen fortsetter under annonsen

De første gangene USAs president og hans folk snakket om falske nyheter (fake news) og alternative fakta (alternative facts) førte det bare til noen skuldertrekk. Enten består nyhetene av ekte nyheter og sann informasjon, ellers er det verken nyheter eller fakta. Dette er blitt sentrale begreper i Trumps massive kanonade mot journalister og det frie ord i et demokrati som USA. Trump har en egen evne til å gjenta også sine mest uhyrlige uttalelser så ofte at de blir så vanlige at de «nesten» blir godtatt.

Det har utviklet seg til et hovedbudskap fra president Trump til det amerikanske folk, at «journalister er fiender av folket». Vi nordmenn har et spesielt forhold til Ibsens «En folkefiende» fra 1882, som har fått ny aktualitet i USA og er i år blitt spilt på teater både i Chicago og Minneapolis.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Så kanskje bør Jerome Kiltys «Kjære løgnhals» (Dear liar) for balansens skyld bli et like aktuelt teaterstykke, med en viss president i den mannlige hovedrollen.

Spøk til side; for det er ikke latterlig at USAs president bruker store deler av sin offentlige kommunikasjon til å anklage en hel yrkesgruppe for å være «sick people» (syke mennesker). Dette er for det meste høyst oppegående journalister som ikke gjør annet enn å utøve journalistenes plikt og rett i henhold til grunnloven.

En av dem om reagerte kraftig da Trump som president startet sin kanonade av det som er blitt en ustoppelig og grotesk utskjelling av pressen, var presidentens partifelle, den republikanske senatoren Jeff Flake fra Arizona. Han sa at presidentens uttalelse var helt uten sidestykke en uberettiget kritikk av mediene. Senator Jeff Flake har også ved andre anledninger kritisert Trump, og kunngjorde i oktober 2017 at han ikke vil søke gjenvalg som senator.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Trump pekte ut avisen New York Times og fjernsynsstasjonene ABC, CBS, CNN og NBC som fiender av det amerikanske folk.

Donald Trump har i store deler av sin tid som president gjentatt – nesten hver eneste dag - fra talerstolen på politiske møter for begeistrede tilhengere, og på Twitter til tusenvis av lesere. Hans utskjelling av mediene og det frie ord er blitt et kjennetegn på Trumps presidentskap. Hans holdning til den frie pressen som normalt er et tegn på et velfungerende demokrati, splitter i dag det amerikanske folk.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Ingen venter at verken presidenter eller andre mennesker i utsatte posisjoner alltid skal være enige i de holdningene pressen gir uttrykk for. Det er likevel langt derfra til å karakterisere alle journalister som «folkets fiender».

«Alle amerikanske presidentene har fra tid til annen vært irritert på mediene. Men ingen av dem har noen gang kalt mediene for folkets fiende», tvitret David Axelrod, en av president Obamas mest sentrale rådgivere.

Enkelte av presidentens støttespillere har noe motstrebende støttet hans harde ord om USAs frie presse. Presidentens pressetalskvinne Sarah Huckabee Sanders nektet imidlertid på en pressebriefing siste uke å si om hun er enig eller ikke i presidentens påstand om at mediene er folkets fiende, etter å ha blitt sterkt presset av særlig CNNs representant i pressekorpset. Det foregikk for åpent kamera og med hele pressekorpset i Det hvite hus til stede. Hun sa: «Jeg har tatt opp dette spørsmålet. Jeg har sagt mitt. Jeg er her for å snakke på vegne av presidenten. Og han har gjort sitt syn klart». Hun har helt rett. Presidenten mener dette.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Presidenten dro senere på dagen til valgkampmøte i Wilkes-Barre i Pennsylvania, hvor han klagde over at mediene feilrapporterer fra hans møter med utenlandske ledere som Vladimir Putin, Kim Jong-un og Dronning Elizabeth. De skriver feil, fordi de er «fake, fake, disgusting news» (falske, falske, avskyelige nyheter).

Artikkelen fortsetter under annonsen

Så pekte han på gruppen av pressefolk ved valgmøtet Wilkes-Barre og beskrev journalistene der som «horrible, horrendous people» (forferdelige, fryktelige folk).

Ivanka Trump, som er presidentens datter og en av hans nærmeste rådgivere, ble også presset til å kommentere farens uttalelser. Hun sa at hun selv hadde hatt dårlig erfaring med at ikke alle reportere hadde fortalt sannheten om henne. Men hun mente likevel ikke at media er folkets fiende». Trump tvitret deretter at Ivanka har rett når hun svarer nei til at alle mediene er «fiender av folket», fordi det er etter hans mening bare de som bringer Fake News som er «fiender av folket». Det er imidlertid en stor andel av antall medier.

Artikkelen fortsetter under annonsen

En av presidentens mest lojale medarbeidere, rådgiver Kellyanne Conway, sa på CBS’ «Face the Nation» sist helg at presidenten kun refererte til «noen reportere» som ifølge henne ikke alltid forteller sannheten. Jeg mener at ikke alle journalister er folkets fiender, sa hun.

Trumps syn på mediene er blant kritikere karakterisert som en forløper til Josef Stalins behandling av folk han oppfattet som «fiender av Sovjet-staten» og sendt til arbeidsleire eller i døden.

I mediekretser utvikler det seg nå en frykt for at Trump med sine hatefylte uttrykk, kan påvirke enkelte av sine tilhengere til å skyte mot pressefolk. Dette ble aktualisert nylig, da fem mennesker ble drept da en mann med skytevåpen stormet inn i redaksjonslokalet til avisen The Capital Gazette i Annapolis, Maryland. Dette hadde intet med Trump å gjøre, men det hadde å gjøre med misnøye med noe avisen hadde skrevet om ham. Drapsmannen følte seg uthengt av avisen og hadde anlagt rettssak, som han for øvrig tapte.

Professor Mitchell Orenstein i russiske og østeuropeiske studier ved Universitetet i Pennsylvania, er i det ironiske hjørnet og tvitrer: «Sjarmerende at vår ikke-utdannede president makter å bruke Stalins ord og skape en viss historisk gjenklang i uttrykket «fiende av folket».

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

President Trump vil kun ha positiv omtale om seg selv og om det han gjør, alt annet enn positive nyheter er «fake news». Samtidig forlanger han at alle hans kritikere skal omtales negativt.

New York Times utgiver, Arthur Gregg Sulzberger, har hatt møte med Trump, hvor Sulzberger innstendig oppfordret presidenten til ikke å kalle journaliser for «folkets fiender». Sulzberger mener at den type uttalelser fra presidenten kan lede til vold mot journaliser. Ifølge magasinet The New Yorker overleverte Sulzberger til presidenten en FN-rapport om farene ved ikke å anerkjenne en fri presse, og at dette kan gli over i feilinformasjon, demagogi og forhold som karakteriserer autoritære regimer. Trump tvitret at møtet med Sulzberger hadde vært et godt møte. Men Trump tvitret senere til at han hadde brukt mye tid på den store mengder av falske nyhetene som mediene sprer, og hvordan «falske nyheter nå var blitt et begrep: Fiender av folket! Trist.»

Artikkelen fortsetter under annonsen

Men presidenten fortsatte i en tvitring med at «Fake News er folkets fiende. De som formidler «fake news» kan forårsake krig. De er meget farlige og syke».

Carl Bernstein, som var journalist i Washington Post i Nixon-perioden og var en av de to journalistene som bidro sterkest til at Nixon valgte å trekke seg for ikke å bli felt Kongressen i riksrett. Han skrev at «den mest alvorlige av folkets fiender er presidenter som alltid lyver.

Trumps angrep mot mediene er mer forræderske enn Nixons angrep, mener Bernstein.

Audun Tjomsland har vært korrespondent for NRK i New York og London, han har skrevet boka «En personlig reise i AMERIKA fra Kennedy til Obama» og har fulgt amerikansk politikk i mer enn 50 år. Han kommenterer på oppdrag for ABC Nyheter og blogger om utenrikspolitikk på Tjomsland.no.