Plastavfall tar livet av Japans hellige hjorter

Hjortene i Nara-parken regnes for å være hellige, derfor får de vandre fritt rundt, på gater, fortau og blant turistene som strømmer til for å gi dyrene mat eller jakter på det perfekte feriebildet. Nå sørger overturisme og forsøpling for at flere av dyrene har mistet livet. Foto: AFP / NTB scanpix.
Hjortene i Nara-parken regnes for å være hellige, derfor får de vandre fritt rundt, på gater, fortau og blant turistene som strømmer til for å gi dyrene mat eller jakter på det perfekte feriebildet. Nå sørger overturisme og forsøpling for at flere av dyrene har mistet livet. Foto: AFP / NTB scanpix.
Artikkelen fortsetter under annonsen

Hvert år besøker to millioner turister den japanske byen Nara for å hilse på byens hellige hjorter. Nå fører overturisme og plastsøppel til at flere av hjortene dør.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Den historiske byen Nara ligger omlag 70 kilometer sør for Kyoto på den japanske øya Honshū. Byen var Japans hovedstad fra 710 til 784, men er nå først og fremst en slags skattkiste med hele åtte steder på UNESCOs verdensarvliste, som årlig trekker omlag to millioner turister.

Turistene lokkes også av de 1200 tamme sikahjortene som vandrer fritt i den berømte Nara-parken. Hjortene her regnes for å være hellige, derfor får de vandre fritt rundt, på gater, fortau og blant turistene som strømmer til for å gi dyrene mat eller jakter på det perfekte feriebildet.

Det kan høres ut som den perfekte Disney-idyll. Men turistenes besøk har en bakside. Bare siden mars i år har seks av sikahjortene i parken mistet livet etter å ha spist plast turistene har etterlatt seg.

Les også: Regjeringen vil forby engangsplast i 2020

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Plastklump i magen

En obduksjon i vår viste at en av hjortene hadde hele 4,3 kilo plast i magen. Dette var plast som hadde samlet seg sammen til en hard klump som gjorde det umulig å fordøye mat, skriver Japan Today.

En sunn, fullvoksen sikahjort veier vanligvis rundt 40 kilo.

I tillegg til hjortene som dør av plastforurensning, mistet 29 hjorter livet i fjor etter å ha blitt påkjørt. Dette skyldes at de tamme hjortene ofte går ut i trafikken i tro at de skal få mat fra turistene.

Les også: Død hval hadde 40 kilo plast i magen

Saken fortsetter under bildet

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen
Sika-hjorter mates med riskjeks - som kommer i miljøvennlige forpakninger. Foto: AFP / NTB scanpix.
Sika-hjorter mates med riskjeks - som kommer i miljøvennlige forpakninger. Foto: AFP / NTB scanpix.

Forsøpling har blitt et problem

Sikahjortene i Nara-parken mates vanligvis med spesialtilpasset riskjeks som selges fra flere boder i parken. Kjeksen kommer i miljøvennlig innpakning, utviklet av Nara Deer Welfare Association.

Mange turister etterlater seg likevel store mengder plast når de besøker parken. Forsøpling med plastposer, dratapper til drikkebokser, plastkopper og flasker har blitt et økende problem i Nara-parken , skriver avisen Independent.

Artikkelen fortsetter under annonsen

– Nara-hjortene er det siste offeret for dødelige overturisme. De løper ut i trafikken og nå rammes de også av plastforurensning. Disse hellige dyrene behandles som en handelsvare, brukt av turister på jakt etter det perfekte instagrambildet, sier Justin Francis, direktør for den britiske turarrangøren Responsible Travel, til avisen.

Les også: Tragisk syn på Svalbard: Isbjørnunger spiser plast

Ber om mer aktsomhet

Den japanske dyrevelferdsorganisasjonen for Nara-hjortene oppfordrer nå besøkende om å vise mer aktsomhet ved besøk i Nara-parken.

– Det er satt opp flere skilt som er tydelige på at hjortene bare skal mates med senbei-kjeks (riskjeks, red.anm), men det finnes eksempler på turister som har holdt fram plastposer med mat til dyrene. Og hjortene klarer ikke skille mellom hva som er mat og hva som er plast, sier organisasjonen i en uttalelse til Japan Today.

Les også: Undersjøisk paradis forvandlet til et hav av plast