Én røyk her og du kan bli sendt rett i thailandsk fengsel

At Thailand er et populært reisemål for mange nordmenn som ønsker en pause fra kulda, er det liten tvil om; Bare i november alene tok landet imot over tre millioner turister fra hele verden. SOS International skriver i en pressemelding at de forventer at mer enn 40.000 nordmenn vil komme til å reise til smilets land i løpet av vinteren.

– Thailand er et fantastisk reisemål, og vi opplever at flere og flere skandinaver velger sol og strand fremfor snø og ski i vintermånedene, forteller Michael Schulz som leder SOS Internationals servicekontor i Thailand.

Men denne vinteren er det viktig å være klar over én ny regel som er innført på seksten strender, blant annet strendene på turistøya Phuket. Brudd kan i verste fall medføre ett år i fengsel.

Saftig bot som svir

Fra 17. november i fjor trådde thailandske myndigheters nye røykeforbud på mange av landets populære strender. Forbudet er innført for å holde områdene rene og for å opprettholde bildet av Thailand som en av de vakreste stranddestinasjonene i Sørøst-Asia.

De som tas i å tenne en røyk utenfor egne avmerkede områder på strendene som er omfattet av forbudet, kan risikere å bli straffet med fengsel i opptil ett år eller en bot. Den maksimale straffen er en bot på 100.000 baht (28.900 kroner) eller ett år i fengsel.

Enn så lenge er det ingen innberetninger om hva den reelle straffen er for turister som ikke overholder forbudet.

Les også: Stadig flere ferierer i Thailand

(Saken fortsetter under)

Phuket er en øyprovins i det sørlige Thailand som er et av Sørøstasias mest kjente turistmål på grunn av sine strender og dykkerfasiliteter. Her fra Patong. Foto: Colourbox.com

Beryktede fengsler

Michael Schulz i SOS International opplyser i en pressemelding at dersom du blir tatt for brudd på røykeloven, kan du glemme å få boten dekket av forsikringen.

– Hvis man ikke kan betale en eventuell bot selv, vil man måtte sitte ut boten i et thailandsk fengsel. Thailandske fengsler er akkurat så forferdelige som ryktet vil ha det til. Det er for eksempel over dobbelt så mange innsatte som det er kapasitet til i fengslene.

Man kan henvende seg til ambassaden, men de kan som oftest bare formidle kontakt til familie eller venner som kanskje kan hjelpe med å sende penger til å betale en eventuell bot.

– Det beste rådet jeg kan gi til røykere, er å la være å røyke på strendene. Hvis man må røyke, så gjør det bare i de områdene som er avmerket til det, avslutter han.

Les også:

Du kan få ti års fengsel om du gjør dette i Thailand

Fyrer du opp en sigarett her kan du bli fengslet

91-åring i Thailand fikk vitnemål etter ti års studium

Quiz: Hvor mye kan du om Thailand?