Det store barriererevet er verdens største levende struktur. De siste årene er deler av det blitt blekt som følge av klimaendringer. Foto: Jason Field / Istock.com
Skal redde verdens største rev med kjempesnegler
Great Barrier Reef er under angrep av piggete sjøstjerner med grådig appetitt. Nå tyr australske styresmakter til avl av sjelden sjøsnegl for å stanse skadedyrenes ødeleggeler.
Artikkelen fortsetter under annonsen
Det store barriererevet utenfor østkysten av Australia er verdens største korallrev og hjem for et bredt mangfold av marint liv. Men revet har vært gjennom en lang og tøff periode:
Forskere anslår at nærmere 30 prosent av korallene på grunt vann ved revet har dødd som følge av uvanlig varmt vann i løpet av de siste par årene.
Den australske regjeringen la tidligere i år frem en ny plan for vern av revet fram mot 2050. Flere tiltak er allerede iverksatt for å bedre vannkvaliteten ved revet og hindre forurensing fra landbruket. Men like viktig er kampen for å bekjempe en spesiell type sjøstjerner som spiser koraller.
Skaper enorme ødeleggelser
Tornekronene, som selv er utstyrt med giftige pigger, har formert seg kraftig i senere år. Foto: Wikimedia
De siste tiårene er flere deler av revet blitt hardt skadet av angrep fra glupske tornekroner, en sjøstjerne som er dekket lange, giftige pigger. Den plagsomme sjøstjerna skaper problemer ved at den rett og slett spiser opp korallene, og forskere ved det nasjonale Australian Institute of Marine Science (AIMS) hevder skadedyrene står for 42 prosent av ødeleggelsene.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenSjøstjernene har formert seg kraftig de siste årene, først og fremt som følge av avrenning av næringsstoffer fra jordbruket i den australske delstaten Queensland.
Tidligere har det vært benyttet dykkere utstyrt med giftig kjemikalie som så sprøytes inn i sjøstjernene. Det har vært arbeidskrevende, spesielt siden dykkerne kun kan ta én stjerne av gangen.
Nå vender myndighetene blikket, og håpet, mot en naturlig løsning på sjøstjerne-problemet.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenLes også: UNESCO hevder Great Barrier Reef ikke er truet
Skal avle kjempesnegler
Trompetsneglen (Charonia tritonis) kan bli opp til en halv meter lang og er for en kjempe å regne i sneglesammenheng. Den elsker å sette til livs sjøstjerner og har spesielt sans for tornekroner. Som et av få dyr som er immun mot tornekronens gift, lammer den byttet med giftig spytt, før den borer seg gjennom stjernens tørre hud og suger ut bløtvev.
Artikkelen fortsetter under annonsen
Kjempesneglen i gang med å fortære en annen sjøstjerne. Foto: Wikimedia
Dessverre spiser en enkelt snegl noen få tornekroner i uken, og kjempesneglen er nesten jaktet til utryddelse på grunn av skallet. Nå har australske myndigheter offentliggjort at de vil tildele midler til forskning på avl av kjempesneglene.
– Det er spennende å se alle mulighetene som åpner seg som følge av dette avlsprogrammet, forteller en føderal representant i Queensland til AFP Relaxnews.
– Dersom dette lykkes, vil forskningen gi forskere muligheten til å se nøye på virkningen gigantiske trompetsnegler har tornekronene og vi kan teste deres potensial som et styringsverktøy for å redusere antallet korall som går tapt ved sjøstjerne-utbrudd.
Les også: Rapport: Great Barrier Reef verdt 360 milliarder kroner
(Saken fortsetter under)
Foto: Wikipedia
Til nå har trompetsnegler som holdes ved AIMS lagt eggekapsler med over 100.000 svømmelarver som vil klekkes denne måneden. Men sneglene er samtidig så sjeldne at det er lite som vites om deres livssyklus.
Artikkelen fortsetter under annonsenForskningen vil fokusere på å hjelpe larvene i overgangen til ungdoms- til voksenfasen, samt gi forskerne verdifull innsikt i sneglenes biologi. Men det ultimate målet er altså å distribuere sneglene ut på kjemperevet for å sette en stopper for tornekronenes grådige fremmarsj.
