Lokker med stjernekikking før det kan være for sent

Mens romturisme kan være den hellige gral for de mest engasjerte av stjernetitterne, så vil den astronomiske prislappen plassere det hele utenfor rekkevidde for de fleste av oss, for ikke å snakke om alle bekymringer tilknyttet helse og sikkerhet som følger med ekspedisjoner utenfor atmosfæren.

Men det finnes gode alternativer her nede på jorden. Under årets reiselivsmesse i Berlin var det mange reiselivseksperter som snakket varmt om astronomiske opplevelser, som omfatter alt fra solformørkelse til Melkeveien og nordlyset.

– Astroturisme er virkelig i vinden. Vi ser flere reisebyråer som nå tilbyr denne typen turisme, forteller astronom Andreas Haenel til nyhetsbyrået AFP Relaxnews. Haenel er daglig leder for planetarie-museet i den tyske byen Osnabrück.

Direkte: Se nordlyset danse over Senja

Stjerner i et hav av sandyner

Astroturisme gir oss mulighet til å oppleve utenomjordiske og naturlige fenomener med begge beina god plantet på bakken. Med stadig færre steder som gir mulighet til å uforstyrret oppleve en beksvart nattehimmel, er stadig flere amerikanske og europeiske nasjonalparker blitt klassifisert som «beskyttere av mørk himmel».

Samtidig markedsføres ørkener i Namibia, Botswana og Iran som ideelle steder å reise til for å oppleve stjernehimmelen i et hav av eksotiske sanddyner.

– Det hele startet i det iranske markedet som følge av innenlands etterspørsel, forteller Keyvan Lankarani, europeisk representant for et iransk reiseselskap, til AFP.

– På grunn av den enorme ørkenen, har vi ganske store områder som gir mulighet til å oppleve den mørke nattehimmelen ute n forstyrrende lys eller forurensning.

Les også: Islandsk politi advarer bilister mot nordlyset

(Saken fortsetter under)

Stjernenatt i ørkenen. Foto: Bureau of Land Management/Flickr

Økt asiatisk interesse for Tromsø

Når det kommer til himmelfenomener, er nordlyset et av de mest populære for turister som ønsker å stå med hodet vendt oppover. For mange av landene som ligger rundt Polarsirkelen er nordlysets fargesprakende striper blitt en essensiell kilde til turistinntekter.

En av byene som har gjort solid inntjening på nordlyset, er Tromsø. Der har sett antall besøkende eksplodert de siste årene, og hvert bilde som deles på sosiale nettverk resulterer i økt oppmerksomhet fra turister.

Mange turister reiser til Tromsø for å se det spektakulære nordlyset. Foto: Jan-Morten Bjørnbakk / NTB Scanpix

– Det har vært en stigende interesse de siste fire årene. Etterspørselen har vokst seg særlig stor blant asiatiske kunder, forteller Ellen Kachel i NordNorsk Reiseliv til AFP.

Det kreves en solid dose tålmodighet innabords dersom man skal bli med stjernejakt, samt kunne takle at man ikke kan kontrollere hvilken natt som skal være «den rette».

– Vi kan aldri love, derfor kaller vi det å «jakte på lyset». Aurora Borealis er en diva i den forstand at hun noen ganger ikke er i humør til å ville vise seg, sier Kachel.

Les også: Nå kan du se nordlyset på Senja som om du var der selv

Gråt i møtet med Melkeveien

Årets store happening når det kommer til astronomiske turistopplevelser, finner sted 21. august i USA. Da er det nemlig duket for total solformørkelse som kun vil være synlig langs en strekning som strekker seg diagonalt på tvers av de forente amerikanske stater, fra Oregon til Sør-Carolina.

– Ingen vet hvor mange turister som vil komme, beregningene varierer mellom flere hundre tusen til flere millioner mennesker. Men det ser ut til å uansett bli en stor begivenhet, forteller Andreas Haenel.

(Saken fortsetter under)

Melkeveien over Colorado. Foto: Max and Dee Bernt/Flickr

I Idaho er turistnæringen for lengst i full gang med å forberede velkomsten for tilstrømning av besøkende stjernekikkere.

– Vi er nesten utsolgt, men så har vi jobbet med å selge solformørkelsen i to år allerede, forteller Nancy Richardson fra Idahos turistkontor.

Richardson forteller at de for lengst har forstått verdien i å kunne tilby turister mulighet til å se stjerner på nattehimmelen.

– Jeg husker en turist fra en forurenset kinesisk by som fikk tårer i øynene da han så Melkeveien for første gang fra de mørke Idaho-fjellene.

Les også: Islands hemmelige naturperler

Stadig mindre plass på himmelen

De siste årene har stadig flere eksperter gått ut og advart mot lysforurensning, en betegnelse for negative konsekvenser av «overflødig» menneskeskapt lys. Noen av disse konsekvensene er reduserte muligheter for observasjoner av nattehimmelen, samtidig som nattaktive dyr får sine leveforhold forringet eller ødelagt.

Harald Badernhagen er astronom og direktør for workshopen «Stars without Borders». Overfor AFP bemerker han at mange europeere aldri har sett Melkeveien.

– Om det ikke gjøres noe for å redusere lydforurensning, vil vi ikke kunne se stjernene i 2024, sier Badernhagen

Samtidig må denne reiselivssektoren finne balansen for moderat vekst som samtidig beskytter naturen, avslutter han.

1. mars var nordlysaktiviteten på Senja så kraftig at den kunne ses fra Danmark. Se utdrag av showet her:

Les også:

Se bildene: Vakkert nordlys over hele Norge

Tromsø hylles for sitt strålende nordlysshow, dersom man er heldig