Ordførerfavoritt vil gjøre London døgnåpen

Torsdag går 8,6 millioner londonere til urnene for å velge ordføreren som skal fylle Boris Johnsons velvoksne kalosjer. Innspurten står mellom De konservatives Zac Goldsmith (41) og Labours Sadiq Khan (45).

Sistnevnte er favoritt, og selv om den lokale boligkrisen er det heteste valgtemaet, har Khan betydelige ambisjoner om å gjøre fødebyen til verdens ledende turistdestinasjon.

Les også: London ble Europas mest populære by i 2015

«Kronjuvel»-kultur

– Kulturen vår er «kronjuvelene» våre. Derfor vil jeg sørge for at vi får markedsført kulturen vår bedre utenlands, sier han til tirsdag til NTB, som møter ham ved Themsens bredd rett etter at han har avlevert sin siste valgkamptale.

– Eksempler på disse kronjuvelene er opera, teater og ballett. Men vi har også andre ting i London: Jeg har en plan om å holde musikkarenaene åpne, så turister kan komme og nyte det som gjør London så flott, erklærer Khan.

Ikke minst har Khan – den muslimske bussjåførsønnen fra Tooting – en plan om å gjøre britenes hovedstad døgnåpen, etter strandede forsøk fra Boris Johnsons regime.

– Nattåpen T-bane betyr at du kan reise rundt i en by som er åpen 24 timer. Det skal vi sørge for. I tillegg vil jeg at turister skal forstå, når de besøker London, at vi er en tolerant by som respekterer andre og setter pris på mangfold.

Les også: London-ordfører gir medvind til britisk neiside

Frykter «uthuling»

Det siste poenget er en mer eller mindre tilslørt allusjon til rasismeanklagene som har preget begge sider i oppkjøringen til valget og som har gjort valgkampen til en lite verdig kappestrid.

Pippa Crerar, redaktør i lokalavisen Evening Standard, står imidlertid fast på at boligkrisen er den største verkebyllen i velgermassen.

– I 2008 var kriminalitet hovedutfordringen, og i 2012 dominerte offentlig transport. Denne gangen er boligpolitikken det viktigste enkelttemaet, sier hun til NTB.

Les også: Vil fly fra London til New York på tre timer og tyve minutter

– Hvem som enn vinner valget, vil måtte bygge minst 50.000 nye hjem i året og takle det eksisterende prishysteriet. Hvis ikke vil London uthules fordi befolkningen sakte presses ut. Det er en akutt krise, og alle kandidatene vet det, fortsetter Crear.

Les også: Spis naken på London-restaurant

Førsteprioritet

I talen sin lover Khan andre boller innen 2020.

– Halvparten av hjemmene vi skal bygge, vil bli genuint rimelige. Londonere vil ha førsteprioritet, ikke utenlandske investorer, bedyrer han.

Etterpå er Fleet Street mest opptatt av hvorvidt Khan er skuffet over milliardærarving-motstanderen Goldsmith, som nylig forsøkte å koble ham til terrorangrepet i 2005 i pressen.

– Da jeg valgte å delta i dette racet, håpet jeg at Zac skulle bli motstander, for han er en hyggelig og selvstendig fyr. Jeg trodde det ville bli et spørsmål om hvem som hadde de mest spennende ideene, sier Khan til The Guardian.

– Desto mer skuffet er jeg blitt over kampanjen hans. Den har vært negativ og splittende. Jeg tror måten vi oppfører oss på under valgkampen, er en god pekepinn på hvordan vi vil fungere i ordførerstolen.

Les også:

Ti hoteller du vil bo på i London

Ja-siden i flertall i ny britisk måling

Siste utgave av The Independent sendt i trykken