Seks av ti elefanter borte på fem år

Over 100.000 i 2009. Omtrent 43.000 i 2014. Tallet på elefanter i Tanzania har blitt redusert med 60 prosent, ifølge en telling utført høsten 2014. Departementet for naturressurser og turisme i det østafrikanske landet opplyser i en pressemelding at en av grunnene til nedgangen trolig er snikskyttere som forsyner det illegale, øst-asiatiske elfenbensmarkedet.

– Ulovlig handel med truede dyrearter er en av verdens største økonomiske kriminaliteter – med bånd til både våpen- og narkotikaomsetning og trafficking av mennesker, skriver Nina Jensen, generalsekretær i WWF-Norge (World Wide Fund for Nature) i en epost.

Økt menneskelig inntog i tidligere mer eller mindre urørte områder, nevnes også som årsaker til bestandnedgangen. For eksempel har ny bosetting, dyrking av land og hogst innvirkning på de store dyrenes leveforhold.

– Tallene fra Tanzania bekrefter utviklingen på det afrikanske kontinentet. Vi vet allerede at det også er kritisk for bestandene i Sentral-Afrika. Om det ikke skjer en drastisk endring raskt, kan elefantene i denne regionen være utryddet i løpet av et tiår, skriver Jensen.

Les også: Beslagla elfenben fra 500 døde elefanter

Lysglimt

Anslagsvis dreper krypskyttere over 22.000 afrikanske elefanter årlig. Men selv om de nye tallene fra Tanzania totalt sett er nedslående, er det små lysglimt.

I to av områdene det ble gjennomført tellinger, Serengeti og Tarangire-Manyara, fant elefanttellerne henholdsvis 98 og 64 prosent flere dyr, skriver de tanzanianske myndighetene i pressemeldingen. Også i Katavi-Rukwa er det litt positivitet å spore: Her har bestanden holdt seg stabil i femårsperioden.

I 2010 hadde Tanzania et lager av elfenben på 100 tonn som de ønsket å selge, for å frigjøre plass til nye beslag.

Les også: Tanzania vil selge landets elfenbenslagre

Artikkelen fortsetter under bildet

HÅP: I Tarangire nasjonalpark har det blitt flere elfanter. Foto: Mosa'ab Elshamy (AP Photo/ NTB Scanpix)

Stort marked

Fra 2010 til 2012 ble over 100.000 elefanter drept i Afrika, kun fordi noen har lyst på ulovlig elfenben, ifølge en rapport utgitt av African Wildlife Foundation (AWF).

Så mye som 70 prosent av det ulovlige elfenbenet skal ifølge AWF-rapporten havne i Kina. Det ettertraktede materiale brukes blant annet i smykker, spisepinner og suvenirer.

Kina har også et lovlig elfenbensmarked, men forrige uke kom nyheten om at landet nå gradvis skal avslutte denne virksomheten, skriver The Guardian.

Landets lovlige produksjon av elfenbensprodukter er regulert, men på grunn av større etterspørsel enn den lovlige importen kan dekke opp for, smugles det elfenben inn i landet.

– Dette vil få store positive konsekvenser for bevaringen av ville elefanter, sier Lo Sze Ping, sjef for WWF-Kina, ifølge den britiske avisen.

Les også: Den afrikanske elefanten kan bli utryddet innen 100 år