Flotte fotturer i Japan

Kyoto er på sitt aller vakreste en tidlig morgen under kirsebærblomstringen. Byen er som skapt for avkoblende vandreturer, ikke minst langs stiene og småveiene rett nord for de sentrale delene – der fjellene begynner.

Den gamle keiserbyen er et must for alle som er interessert i den tradisjonelle japanske kulturen. Hit flyttet den japanske keiseren med sitt hoff i slutten av 700-tallet. De kom fra nærliggende Nara, på vandringsstiene gjennom fjellområdene i sør.

Spennende strøk

Kyoto har nærmere 2000 templer og mengder av nydelige parker. Langs floden Kamo-gawa ser man i morgentimene både turgåere, joggere, qi gong-utøvere og syklister. Det er ekstra livlig her når sola akkurat har tittet fram ovenfor de grønnkledde Higashiyama-fjellene.

Det er også interessant å utforske Gion, det gamle geisha-distriktet nær Kamo-gawa, til fots. Området er også perfekt for en tidlig frokost på et av klassiske tehusene. Her kjennes det som du er satt flere hundre år tilbake i tid.

Ett av de mest imponerende vandringsstrøkene er Filosofens vei langs en av kanalene, mot de østlige fjellene og Kiyomizu-tempelet – tempelet som er selve symbolet for byen Kyoto.

Les også: Verdens beste fotturer

Te og pilegrimsvandring

Den som er interessert i japansk tekultur, kan med fordel avlegge et ettermiddagsbesøk i tehuset til Randy Chanell Soei. Han er canadieren som flyttet til Japan og Kyoto for over 20 år siden for å trene kampsport. Men et skadd kne fikk ham til å skifte fokus til Chado – den edle kunsten å tilberede te. Hos Randy-san kan man få en to timers introduksjon til tebrygging.

Randy er også en ivrig turgåer og tipser om hvordan man via fotturer kan trenge dypere inn i de japanske tradisjonene.

– Fra Kyoto og Nara fører en klassisk pilegrimsvei sørover mot Wakayama, som er den kanskje aller helligste regionen i Japan, forteller Randy. Selv gjennomførte han en to uker lang vandring som pilgrim for et par år siden.

Kumano Kodo Pilgrimage Route står på UNESCOS verdensarvliste. Ruten går gjennom vill fjellnatur, helt ned til Kii-halvøya, kystbyen Shingu og Stillehavet.

For turister med mindre tid tipser Randy om toget sørover via Nara til Koya-san. Så kan man gå av her og der for å plukke ut godbiter langs vandringsleden.

Les også: Ville, vakre vandringer

Matglede underveis

Koya-san er et fint utgangspunkt for dagsturer inn i fjellene. Langs turveien herfra finner man både vertshus og enkle pensjonater. Middagene er ofte rene nytelser, servert i klassiske tatami-rom. Vi får misosuppe, sushi, tofu, sashimi, tempura, yakuniku, yakitori og pickles – delikate småretter med sublime smaker, som forhøyes med varm sake og kald Kirin-øl. Vi sitter rett på gulvteppet ved lave bord og blir servert av smilende kvinner i kimono. Her holder man på tradisjonene.

Vi vandrer i fire dager for å komme til hjertet av Kumano Kodo, der vi beundrer den klassiske shinto-helligdommen Hongu Taisha. Helt siden 800-tallet har munker, keisere, bønder og krigeradel pilegrimsvandret hit.

Fjellene dekkes for det meste av gammel urskog, og langs leden er det mange jinjas – små shinto-templer – og fosser. Luftfuktigheten er høy om våren og sommeren.

Les også: Tips for å unngå gnagsår

Festival

Underveis treffer vi Yasuo Yamashima, som er engelsklærer på universitetet i Kyoto. Han er ute på en ti dager lang vandring, med start i Koya-san.

– Det er tredje gang jeg vandrer i Kumano Kodo. Det er skjønnheten i villmarken som trekker meg hit. Og selvsagt festivalen i Hongu, sier han.

Hongu Taisha byr nemlig på en mektig opplevelse i midten av april: en tre dager lang vårfestival med tusenårige aner. Den består av høytidelige seremonier med shinto-prester, buddhistmunker, taiko-trommere og yamabushier – de myteomspunne asketiske fjellmunkene som fortsatt utøver sin religiøse praksis og harde fysiske trening.

Varme bad

Nabobyen Yonomine Onsen har Japans eldste «onsen» – naturlig varme kilder med svovelduftende vann. Den lille byen lokker med flere små badehus, og til og med et varmt oppkomme i floden, der lokalbefolkningen koker sine frokostegg. Og visst kjennes det deilig, etter en dag med to mil til fots, å synke ned i ett naturlig basseng med rykende varmt vann – og med utsikt til fjell og grønne skoger.