Sparebanker slår seg sammen – Huseierne frykter svekket konkurranse

– Gjennom sammenslåingen blir vi en enda mer offensiv og solid aktør, som skal være like nær og lokal som før. Vi blir en sterk og samfunnsengasjert bank som skal levere landets beste banktjenester til kundene våre, sier konsernsjef Jan Erik Kjerpeseth i Sparebanken Vest i en pressemelding.

Han blir konsernsjef i den sammenslåtte banken, som ennå ikke har fått et nytt navn og merkevare. Bankene opplyser i en børsmelding at arbeidet med å finne et nytt navn er i gang.

De 67 lokalkontorene skal derfor bestå slik de er i dag. Den nye bankens hovedkontor i Kristiansand skal bygges om og moderniseres.

– Vi får en meget sterk markedsposisjon som gjør at vi kan sikre vårt samfunnseierskap, økt konkurransekraft for næringslivet, og overskuddsdeling i form av kundeutbytte og gaver til allmennyttige formål, sier konsernsjef Geir Bergskaug i Sparebanken Sør.

Begge bankene er notert på Oslo Børs. Etter at handelen startet onsdag, spratt aksjekursen for Sparebanken Sør opp over 20 prosent, mens Sparebanken Vest bare hadde en moderat oppgang på 1,8 prosent.

Må innom Konkurransetilsynet

Sammenslåingen havner nå på Konkurransetilsynets bord, som må godkjenne den før den eventuelt kan fullbyrdes.

– Vi har mulighet til å stoppe sammenslåingen dersom vi skulle komme til at dette svekker konkurransen i bankmarkedet i betydelig grad, sier avdelingsdirektør Gjermund Nese i Konkurransetilsynet til NTB.

Forbrukerorganisasjonen Huseierne er negative til fusjonen og tror ikke tilsynet kommer til å sette foten ned.

– Derfor er dette et signal til politikerne. Hvis de ønsker god konkurranse i bankmarkedet fremover, må det nå komme reguleringer og tiltak, sier Carsten Pihl, leder for politikk, samfunn og bærekraft i forbrukerorganisasjonen Huseierne.

– Denne fusjonen viser at vi er på full fart mot dagligvaretilstander i bankkonkurransen. Det er noe som ikke gagner norske boliglånskunder, sier Pihl.

– Fornøyd

Finansforbundet, som er den største fagforeningen innen finanssektoren, ønsker på sin side sammenslåingen velkommen.

– Finansforbundet er positiv til alle initiativ som bidrar til en fortsatt sterk sparebanksektor i Norge. Dette initiativet er viktig for utvikling og støtte til lokalt næringsliv – og å opprettholde kompetansearbeidsplasser på Sør- og Vestlandet, sier Finansforbundet-sjef Vigdis Mathisen.

– Vi er fornøyd med at det meldes om å satse videre på spennende utviklingsmuligheter for de ansatte, sier Mathisen.