Ukrainas forsvarssjef Oleksandr Syrskyj refses av tidligere stabssjef: – Han må gå!

32 år gamle Bohdan Krotevytsj startet sin militære karriere i den beryktede Azov-bataljonen i 2014. Våren 2022 overlevde han beleiringen av Azovstal-stålverket i Mariupol, men ble tatt til fange av russerne. Kort tid etterpå ble Krotevchy utlevert til Ukraina i en fangeutveksling.

Han valgte da å dra tilbake til fronten for å fortsette å kjempe. Men fikk tidligere i år nok, og valgte å trekke seg fra militæret. Hvorfor, forteller han i et intervju med britiske The Guardian.

Se video: Her sprenger de en tysk bombe i Russland

– Mer og mer kriminelle ordre

Siden Krotevytsj hadde vært i russisk fangenskap, tilhørte han en liten gruppe soldater i den ukrainske hæren som har lov til gi seg. Han forteller at beslutningen om å forlate militæret ble tatt etter stadig større frustrasjon over militærledelsens manglende evne til å tilpasse seg moderne krigføring.

– Jeg begynte å motta ordre fra hærledelsen som ble mer og mer på grensen til kriminelle, som jeg med god samvittighet ikke kunne følge, sier Krotevytsj til avisen.

Blant annet hevder han soldater beordres til å hvile bare femti meter fra frontlinjen, noe han beskriver som direkte farlig, særlig i lys av utviklingen av nymotens droner som «first person view-droner».

– De har fortsatt mentaliteten fra andre verdenskrig, sier han, og hevder Ukrainas forsvarssjef Oleksandr Syrskyj styrer hæren med utdaterte direktiver fra 2016.

Videre hevder han at Syrskyj har mislyktes med å bryte gjennom russiske linjer, og peker på et angrep i Kursk som det eneste strategiske gode grepet han har tatt i sin tid som forsvarssjef. Men det grepet, hevder Krotevych, tok fokus vekk fra forsvarsproblemer i Donbas i sør.

Hans konklusjon er klar:

– Syrskyj må gå!

Blir kalt «slakteren»

Syrskyj tok over som forsvarssjef i februar 2024, da Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj valgte å avskjedige Valerij Zaluzhnyj. Avskjedigelsen skjedde etter flere måneder med rapporter om et anstrengt forhold mellom Ukrainas politiske og militære ledelse.

Zaluzhnyj var veldig populær blant de ukrainske styrkene. FFI-forsker Tor Bukkvoll, uttalte den gang til NTB at han var bekymret for at å bytte ut han kunne ha en potensiell negativ konsekvens på kampmoralen.

Da Oleksandr Syrskyj tok over rollen som forsvarssjef, var han av mange sett på som en helt for sin rolle i beksyttelsen av Kyiv da krigen først brøt ut. Foto: Vadim Ghirda / AP / NTB

I august 2019 tok Syrskyj over som leder for Ukrainas bakkestyrker – en stilling han beholdt også etter Russlands invasjon. Han var en av de som ledet forsvaret av Kyiv i februar 2022 da Russland startet sin fullskalainvasjon.

Så da Syrskyj ble utnevnt som ny forsvarssjef, var det som en helt.

Men ifølge militæreksperten Ivan Stupak, var han allerede da omstridt blant egne soldater. Det sa Stupak i et intervju med Kyiv Independet etter at utnevnelsen ble klar. En av årsakene var Syrskyjs vilje til å ofre så mange soldater, og etter å ha sendt tusenvis av soldater i døden under slaget i Bakhmut, skal han ha fått kallenavnet «slakteren» av egne soldater.

The Guardian kontaktet Ukrainas generalstab for en kommentar til kritikken fra Krotevytsj, men lyktes ikke å få dem i tale.