Miljøutslippene har pågått i flere tiår, og miljøforkjemperne regner søksmålet som historisk. Også Galicias regionale myndigheter er anmeldt for ikke å ha håndtert utslippene på en ansvarlig måte, opplyser organisasjonen ClientEarth.
Det er ClientEarth og organisasjonen Friends of Earth Spain som leverte inn søksmålet til en høyere domstol i Galicia onsdag, en region som huser om lag en tredel av Spanias svinefarmer. Til sammen er det ni saksøkere, blant dem innbyggere, det spanske forbrukertilsynet CECU og flere andre organisasjoner.
De bestemte seg for å gå til søksmål etter at flere nye produksjonsanlegg ble godkjent til tross for innbyggernes gjentatte forsøk på å få myndighetene til å gripe inn og stanse forurensingen.
Spania er Europas største svinekjøttprodusent, og miljøforkjempere anklager landet for å ha brutt både Spanias eget lovverk og EU-reguleringer.
I en uttalelse skriver ClientEarth at det er første gang at en europeisk domstol blir bedt om å behandle hvordan intensiv svineproduksjon påvirker vannressursene og dermed innbyggernes menneskerettigheter.
Innbyggere i A Limia-distriktet mener det er blitt «umulig» å leve i området som følge av helsefarene knyttet til hundrevis av svine- og kyllingfarmer. Stanken gjør at de ikke kan åpne vinduene, men dette er kun en del av problemet, framholder de.
De viser til at oppdretterne bruker store mengder kjemikalier, blant annet nitrat, og at utslippene forurenser grunnvannet og vannanlegg. Om lag 20.000 mennesker bor i det aktuelle området.
Ifølge søksmålet er det målt «ekstremt høye nivåer av nitrat» i lokale vannkilder, noe de mener kan bidra til en rekke kreftformer og andre sykdommer. Studier har også påvist antibiotikaresistente bakterier i vannet, samt det svært giftige stoffet hepatotoxin, som fører til leverskader.
– Vi er så bekymret for forurensingen at selve ideen om å bevege seg i nærheten av vannreservoaret er blitt umulig, sier Pablo Alvarez Veloso, leder for en lokal nabolagsforening.
Lokale myndigheter har foreløpig ikke svart på en forespørsel om en kommentar fra nyhetsbyrået Reuters.
