Volodymyr Zelenskyj og Mohammed bin Salman i samtaler i Jeddah i Saudi-Arabia. Foto: AFP / NTB
Ekspert om Saudi-Arabia: – Et godt forhold til både USA og Russland
Saudi-Arabia har tatt på seg rollen som fredsmegler. Det er viktig for landet, sier ekspert.
Etter forhandlinger i Saudi-Arabia har Ukraina og USA diskutert muligheten om en våpenhvileavtale. Hva som skjer videre, er nå opp til Russland.
Til tross for at USA har tatt på seg en slags rolle som fredsmegler i denne saken, er samtalene i Saudi-Arabia, ledet av kronprinsen Mohammed bin Salman.
– I regionale spørsmål er Saudi-Arabia ofte ansett som en maktfaktor og viktig aktør, noe som gjenspeiles blant annet i det historisk sterke forholdet til USA.
Det sier Midtøsten-ekspert og forsker ved UiO, Charlotte Lysa, til ABC Nyheter.
Amerikanske og russiske delegasjoner møttes i Saudi-Arabia tidligere i år. Foto: Evelyn Hockstein / AP / NTB
Ikke første gang
Hun påpeker at rollen til Saudi-Arabia som megler er relativt ny.
– Saudi-Arabia har de siste årene lagt om utenrikspolitikken sin, og prioritert diplomati over konflikt, både i å dempe konflikter de selv har vært involvert i, men også gjennom et ønske om å megle i internasjonale konflikter. Saudi-Arabia har også et godt forhold til lederskapet både i USA og Russland, samtidig som de har forholdt seg kritiske til Russlands invasjon av Ukraina, og hatt besøk av Zelenskyj tidligere, sier hun.
Det er imidlertid ikke første gang Saudi-Arabia har hatt en meglerrolle.
– De har blant annet engasjert seg som megler i borgerkrigen i Sudan, og har tidligere vært involvert i fangeutvekslinger mellom Russland og Ukraina, påpeker hun.
Se video: Her spiser han glødende kull
– En stor seier
For Mohammed bin Salman og Saudi-Arabia kan nemlig fredssamtalene være viktig for landets rolle internasjonalt.
– I lokale medier blir det presentert som en stor seier at samtaler, først mellom Russland og USA, har funnet sted i Saudi-Arabia, og at Saudi-Arabia bokstavelig talt har «en plass ved bordet» blant verdens mektigste, sier Lysa.
Lysa påpeker at dette kan være viktig for Saudi-Arabia i fremtidige fredsforhandlinger.
– Dette reflekterer hvor viktig det er for Saudi-Arabia å få spille en slik rolle, både overfor et nasjonalt publikum, men også internasjonalt. Om Saudi-Arabia kommer godt ut av vertskapet for samtaler om krigen i Ukraina vil det også bidra til at Saudi-Arabia kan få en enda viktigere rolle også i fredsprosesser i regionale konflikter, og særlig en fredsprosess mellom Israel og Palestina, sier hun til ABC Nyheter.
