Katter var flinkere enn babyer i ord-test
På kort tid skjønte kattene hvilket ord som hørte til hvilket bilde de ble vist på en skjerm. Eller gjorde de det? Norsk forsker er skeptisk.
(Denne saken ble først publisert på Forskning.no).
Kattene prøver å kommunisere med oss, det vet vi. De mjauer til oss mennesker og prøver å få oss til å forstå hva de vil, selv om vi ikke alltid er så flinke til akkurat det.
Men forstår kattene det vi sier?
Katteforskere i Japan har kommet med noen studier om dette de siste årene.
I en studie fra 2019 konkluderte de at katter kan skille sitt eget navn fra andre ord. I 2022 kom en studie som viste at katter kan lære navnet på kattevennene som de henger med i hverdagen.
Og i en nylig publisert studie konkluderer noen av de samme forskerne at katter testet bedre enn babyer på en ord- og bildetest.
Slik ble testen utført
31 katter ble plassert foran en skjerm, og fikk se en blå og hvit enhjørning som vekslet mellom å bli stor og liten.
Mens de så på enhjørningen, spilte forskerne lyden av ordet keraru – et tulleord som ikke betyr noenting.
Så fikk kattene se et bilde av en rød sol, som også ble stor og liten.
Tulleordet de fikk høre nå var parumo.
De to sekvensene ble spilt av i ni sekunder av gangen, og kattene så på til de syntes det ble kjedelig. Dette var definert som at øyekontakten med skjermen sank med 50 prosent.
Nå fikk kattene en pause, før de igjen skulle se på fire sekvenser til. Men nå ble «feil» ord spilt til bildene halvparten av gangene. Altså keraru når de så sola, og parumo når de så enhjørningen.
Reagerte på feil ord til feil bilde
Ifølge forskerne ble kattene synlig forvirret når de fikk se bilder på skjermen og ordet de hørte var noe annet enn tidligere. De brukte 33 prosent mer tid på å se på skjermen da ordet var «feil».
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenDette er et tegn på at de hadde lært seg å koble ordene til det originale bildet, sier en av forskerne bak studien, Saho Takagi, til magasinet Science.
Hun forsker på dyreadferd ved Azabu University i Japan.
– Noen av kattene stirret på skjermen med utvidete pupiller når ord og bilder ble byttet om, sier Takagi.
De fleste kattene lærte seg hvilket ord og bilde som hørte sammen raskere enn det babyer gjør, ifølge forskerne.
Kritisk til læring fra skjerm
Språkforsker og hjerneforsker Marit Lobben har skrevet bok om menneskers og dyrs språkevner.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenHun har ikke finlest kattestudien, men er kritisk til at metoden går ut på å lære kattene ord fra en skjerm.
– Ikke engang små barn under to år lærer språk særlig effektivt fra en skjerm, sier Lobben til forskning.no.
Det viser også studier gjort av forskere ved blant annet amerikanske Vanderbilt University.
Artikkelen fortsetter under annonsenSe video: Plutselig kommer leoparden – utrolig reaksjon
Skjønner katten opplegget?
Lobben har også sett på kattevideoen fra eksperimentet.
– Ut ifra videoen er det tydelig at katten ikke skjønner opplegget, fordi den går bak laptopen for å se hvem som snakker, sier Lobben.
I tillegg mener hun at testen ikke tar høyde for begrensninger i katters syn.
På netthinnen til øynene våre er det tre såkalte tapper, som oppfatter fargene rødt, grønt og blått.
Katter har bare to slike tapper – for grønt og blått. Rød er dermed en vanskelig farge for katter å oppfatte.
– En test som er troverdig, må ta hensyn til katters syn og hørsel, og hvordan de motiveres til å delta i testingen, sier Lobben.
– Jo, de koblet bilde og ord
– Katter kan skille mellom blått og rødt. Det er forskjellen mellom rødt og grønt de ikke oppfatter så godt, sier Saho Takagi til forskning.no.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Dette har jeg fått bekreftet fra eksperter, så jeg kan forsikre om at det ikke er noe feil i fargevalget her, sier hun.
Akkurat hva det er som motiverer kattene til å se på skjermen, er vanskelig å slå fast, vedgår Takagi.
– Faktum er at det var en signifikant forskjell i hvor lenge kattene stirret på skjermen når ordene var byttet om, og når de ikke var det. Dette tyder på at kattene faktisk gjorde en kobling mellom bilde og ord, sier hun.
Kilde:
Saho Takagi m.fl: Rapid formation of picture-word association in cats, Scientific Reports, oktober 2024