Ukrainsk militær under press: Lav moral og økende desertering ved østfronten

Med en underlegen styrke både i antall og utstyr, blir problemene forverret av en økende mengde deserteringer, særlig blant nyrekrutterte soldater.

Ukrainske enheter har kjempet i noen av de blodigste slagene i krigen mot Russland, spesielt rundt den strategiske byen Pokrovsk.

En tidligere bataljonssjef, Dima, forteller at hans styrke på rundt 800 menn nå nesten er utslettet. Til slutt måtte han forlate fronten etter å ha sett mange av sine soldater enten drept eller hardt skadet, forteller han til CNN.

– Jeg kunne ikke lenger håndtere å se mennene mine dø, sier Dima utenfor kontoret i Kyiv, der han nå har fått en administrativ stilling.

Mange soldater har opplevd å ha en klar oversikt over fienden, men uten tilstrekkelig ammunisjon til å skyte tilbake. Foto: AP Photo/Evgeniy Maloletka

Soldater forlater sine stillinger

I samtaler med seks ukrainske offiserer og kommandanter, fremkommer det at desertering og ulydighet er økende problemer. Mange nyrekrutterte, som ble tvunget til å delta i krigen etter den siste mobiliseringen, takler ikke de tøffe forholdene ved frontlinjen.

– Når nye soldater kommer hit og ser hvor vanskelig det er, med fiendtlige droner, artilleri og morterangrep, nekter mange å komme tilbake etter sitt første oppdrag, sier en kommandant fra Pokrovsk.

Ifølge det ukrainske parlamentet har nesten 19.000 soldater forlatt sine poster eller desertert bare i løpet av de første fire månedene av 2024. Det faktiske antallet kan være høyere. Flere offiserer velger å ikke rapportere om desertering, i håp om å få soldatene til å returnere frivillig.

Se video: Viser russisk fulltreffer

En svekket moral

Moralen blant soldatene har vært svekket over lengre tid, spesielt etter måneder med ammunisjonsmangel og forsinkelser i internasjonal militærhjelp. Mange soldater har opplevd å ha en klar oversikt over fienden, men uten tilstrekkelig ammunisjon til å skyte tilbake.

– Når de ikke kan skyte, har russerne fordelen. Soldatene hører dem rykke frem, og vet at hvis de hadde hatt ammunisjon, kunne de ha stoppet dem, sier Andryj Horetskyj, en ukrainsk offiser som nå kjemper i Chasiv Yar.

Les mer om krigen i Ukraina her!

Horetskyj, som har fått ansvar for å støtte soldatenes mentale helse, sier at små tiltak som muligheten til å ta en dusj, klippe håret eller bade i en innsjø kan gi en sårt tiltrengt pause fra krigens monotone gang.

Å ikke melde fra om desertasjon er blitt så vanlig at Ukraina har endret loven for å avkriminalisere desertering og fravær uten tillatelse, hvis det er første gang. Foto: Oleg Petrasiuk/Ukrainian 24th Mechanised Brigade via AP

Ukraina bruker ildsprutende droner i kampen mot russiske styrker

LES SAKEN

Østfronten i fare

Situasjonen ved fronten rundt Pokrovsk forverres stadig. Russiske styrker har rykket frem i flere måneder, og har i det siste akselerert sine angrep. Mange ukrainske enheter sliter også med dårlig kommunikasjon, både internt og med andre avdelinger. Det har ført til situasjoner der soldater har blitt utsatt for angrep fordi nabostyrker har forlatt sine posisjoner uten å varsle.

Ukrainas øverstkommanderende, Oleksandr Syrskyj, innrømmer at lav moral fortsatt er et stort problem. Han sier at den nylige offensiven i Kursk-regionen, der Ukraina overraskende rykket inn på russisk territorium, har gitt en etterlengtet moralboost til både soldatene og den ukrainske befolkningen.

Likevel gjenstår det å se om denne strategiske fremgangen kan kompensere for de pågående utfordringene ved frontlinjen i øst.

Russlands tidligere president Dimitrij Medvedev spår borgerkrig i USA

LES SAKEN