Michel Barnier utpekt til ny statsminister i Frankrike

73 år gamle Barnier får oppgaven med å danne en ny regjering etter flere uker med politisk lammelse i Frankrike etter valget i sommer. Landet har siden juli vært styrt av en midlertidig regjering.

Barnier tilhører det konservative franske partiet Republikanerne og blir den eldste statsministeren i Frankrike i moderne tid.

Han tar over for Gabriel Attal (35), som var den yngste.

Et nøkkelspørsmål blir hvorvidt en Barnier-regjering vil klare å få vedtatt Macrons reformer i en svært splittet nasjonalforsamling.

Presset situasjon

Tida er knapp til å forberede neste års statsbudsjett, noe som kan utløse en mistillitsvotering om ikke de andre partiene blir fornøyde.

Barnier ble innvalgt i nasjonalforsamlingen som 27-åring og hadde senere flere ministerposter. I utlandet er han best kjent som mannen som ledet EUs brexit-forhandlinger med Storbritannia.

Macron har i ukevis vurdert en rekke mulige statsministre, men ingen av dem har samlet nok støtte til å garantere for en stabil regjering.

Statsministerjakten har dratt ut samtidig som statens økonomi blitt stadig dårligere.

Årsaken er minkede skatteinntekter og økte utgifter som følge av blant annet valget og krisen på det franske territoriet Ny-Caledonia tidligere i år. Avtroppende finansminister Bruno Le Maire sier det må kuttes flere titall milliarder euro for å dekke inn hullene.

Finanskomiteens leder, venstreorienterte Eric Coquerel, mener imidlertid at det er skattekutt under Macron som er årsaken.

– Valget er stjålet

Det var Macron som overraskende besluttet å holde valget, der venstresidealliansen Ny folkefront (NFP) ble den største grupperingen.

Macron har imidlertid avvist å utpeke deres kandidat til statsministerposten.

Ett av partiene i NFP er sterkt venstreorienterte LFI, ledet av Jean-Luc Mélenchon. Han er kritisk til Macron, og tar til orde for store demonstrasjoner på lørdag.

– Presidenten har nettopp besluttet å offisielt avvise resultatene fra valget som han selv lyste ut. Det er ikke Ny folkefront, som kom først i valget, som får statsminister. Valget ble derfor stjålet fra det franske folk, sier Mélenchon.

Venstrealliansen har ikke nok stemmer på egen hånd til å blokkere Barnier.

Macron har tidligere utelukket å be Ny folkefront danne regjering etter at andre partier varslet at en slik regjering raskt ville bli felt i en mistillitsvotering.

Le Pen vil se an

Det er ikke sikkert at Barniers regjering får vedtatt reformer eller blir sittende lenge, men Nasjonal Samling, nasjonalforsamlingens største parti, antydet torsdag at de i det minste ikke umiddelbart vil stå i veien for Barnier om han oppfyller visse krav.

Nasjonal samlings leder Marine Le Pen sier i en uttalelse at de ikke vil bli del av en ny Barnier-ledet regjering. Hun legger til at det er svært viktig å ta hensyn til bekymringer knyttet til innvandring.

Le Pen sier at partiet vil se Barniers program før det avgjør om det skal gi ham støtte.

– Vi vil vente for å se Barniers politikktale til nasjonalforsamlingen, sier Le Pen.

Barnier er kjent som proeuropeisk og moderat, men han strammet retorikken betydelig til da han forsøkte å bli presidentkandidat i 2021. Blant annet sa han at Frankrike har mistet kontroll over innvandringen – et synspunkt som også Nasjonal Samling fremmer.