Kina brukte 15 milliarder dollar på militærøvelser i Stillehavet i 2023, ifølge estimat

Forskningen utført av Taiwans militære gir en sjelden innsikt i Kinas forsvarsutgifter. Beijing har økt sin militære tilstedeværelse i regionen i takt med eskalerende spenninger.

Reuters har gått igjennom forskningen.

Kina hevder Taiwan som en del av sitt territorium og har aldri utelukket bruk av makt for å bringe den demokratisk styrte øya under sin kontroll, til tross for Taiwans sterke motstand. I tillegg er Kina involvert i territorielle konflikter med flere land om suvereniteten til store deler av Sør-Kina-havet og Øst-Kina-havet.

Taiwans forsvarsdepartement vil ikke kommentere tallene.

– Men det kinesiske kommunistpartiets enorme militære investering de siste årene har uten tvil en negativ innvirkning på fred og stabilitet i regionen, noe som ikke bidrar til global velstand og utvikling, legger departementet til.

Kinas forsvarsdepartement svarer ikke på en forespørsel om en kommentar.

Se video: Her krasjer skipene: Hevder det var med vilje

Målrettet strategi

Ifølge høytstående taiwanske tjenestemenn, som ønsker å være anonyme, reflekterer Kinas bruk av ressurser en målrettet strategi for å sikre kontroll over området vest for den såkalte «første øykjeden». Dette området inkluderer viktige strategiske farvann fra Indonesia til Japan, som omfatter både Sør-Kinahavet og Øst-Kinahavet.

Rapporten fra Taiwans forsvarsdepartement ble utarbeidet i mai basert på overvåking og etterretning av kinesisk militær aktivitet i regionen. Analysen beregnet kostnadene for drivstoff, vedlikehold og lønninger for Kinas marine- og luftoperasjoner.

Detter utgjorde totalt 110 milliarder yuan – eller 157 milliarder kroner.

Denne summen tilsvarer omtrent 85 prosent av Taiwans eget forsvarsbudsjett for 2023, og rundt sju prosent av Kinas rapporterte militærutgifter på 1,55 billioner yuan. Tallene gir Taiwan innsikt i hvordan Kina fordeler sine militære ressurser og hva dette kan bety for fremtidige risikoer i regionen.

Kinas forsvarsdepartement har ikke kommentert estimatene, men en talsperson for Taiwans forsvarsdepartement uttalte at Kinas økende militære investeringer truer regional fred og stabilitet.

En fiskebåt seiler forbi et kinesisk krigsskip under en militærøvelse utenfor den kinesiske kysten nær Fuzhou, Fujian-provinsen, rett overfor de Taiwan-kontrollerte Matsu-øyene, Kina, 11. april 2023. Foto: REUTERS/Thomas Peter/File Photo

Mer enn 9200 flyvninger

I løpet av 2023 gjennomførte kinesiske militærfly og droner mer enn 9200 flyvninger i regionen, mens den kinesiske marinen gjennomførte over 70.000 seilaser.

Omtrent 40 prosent av de kinesiske marineoppdragene ble gjennomført i det svært omstridte Sør-Kinahavet, omtrent 20 prosent var i Øst-Kinahavet, som grenser til Japan og Sør-Korea, og nesten 15 prosent var i det sensitive Taiwanstredet, viser rapporten.

Eksperter påpeker at metodene brukt i den taiwanske rapporten er rimelige, men de understreker at tallene nødvendigvis innebærer en viss grad av usikkerhet. Rapporten gir likevel verdifull innsikt i Kinas militære strategi, som ser ut til å være rettet mot å øke beredskapen for en mulig invasjon av Taiwan.

Kina har nylig intensifisert sine militære øvelser nær Taiwan, inkludert store manøvrer i mai 2024, kort tid etter at Taiwans president Lai Ching-te tiltrådte. Under disse øvelsene, kjent som «Joint Sword – 2024A», skal Kina ha brukt over 138 millioner kroner på drivstoff og forbruksvarer.

Da er det anslåtte forbruket for øvelsen ikke medregnet personell og vedlikehold, som vanligvis er omtrent tre ganger kostnaden av drivstoff og forbruksvarer, sier de taiwanske kildene til Reuters.

Den økende aktiviteten viser at Kinas militære forbereder seg på potensielle konflikter i regionen, ifølge Chieh Chung, forsker ved den Taipei-baserte tankesmien Association of Strategic Foresight.

– Flere fly og piloter er nå i stand til å gjennomføre slike oppdrag, sier han.

Filippinene anklager Kina for å blokkere skip i Sør-Kinahavet

LES SAKEN