Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Etter flere måneder med rapporter om et anstrengt forhold mellom Ukrainas politiske og militære ledelse, fikk forsvarssjefen Valerij Zaluzhnyj beskjed om å tre til side.
President Volodymyr Zelenskyj erstatter Zaluzjnyj med generalen Oleksandr Syrskyj.
Ukrainas nye forsvarssjef vil rotere styrkene ved fronten for ikke å slite ut soldatene, samtidig som han vil nyttegjøre seg bedre av ny våpenteknologi.
I sitt første innlegg på Telegram etter utskiftningen i toppen på forsvarsstaben sa generaloberst Oleksandr Syrskyj at dette er hans prioriterte og umiddelbare oppgaver.
– Nye oppgaver er på dagsordenen, skrev Syrskyj fredag.
Zelenskyj kalte Syrskyj den mest erfarne ukrainske kommandøren og trakk frem hans meritter på slagmarken som bakgrunn for valget. Generalen ledet de ukrainske styrkene i slaget om Kyiv våren 2022 og motoffensiven i Kharkiv oblast i september 2022, skriver Kiyv Independent.
Se video: Her overgir russeren seg
Syrskyj ble født i juli 1965 i Russlands Vladimir-region, som den gang var en del av Sovjetunionen. Han har bodd i Ukraina siden 1980-årene. Som mange jevngamle ukrainske offiserer, studerte han ved militærakademiet i Moskva.
Han var ferdig utdannet i 1986 og tjenestegjorde i fem år i Sovjetunionens artillerikorps. Noen militære analytikere mener hans lederstil gjenspeiler hans hierarkiske sovjetiske opplæring.
I 2013 var Syrskyj nestleder for det ukrainske militærets hovedkommandosenter.
Han hadde her ansvaret for Ukrainas militære samarbeid med Nato og deltok i samtaler om å gjøre endringer i det ukrainske forsvaret for å nærme seg Natos standarder.
Da russisk-støttede opprørere tok til våpen i Donbas-region i 2014, ble Syrskyj utnevnt til visekommandør for Ukrainas defensive operasjon. Tre år senere overtok han kommandoen, ifølge Reuters.
Der fikk han også kallesignalet Snøleopard.
I august 2019 tok Syrskyj over som leder for Ukrainas bakkestyrker – en stilling han beholdt også etter Russlands invasjon.
Da Russland stormet mot Kiyv var Syrskyj ansvarlig for forsvaret av den ukrainske hovedstaden. Russland skal angivelig ha planlagt å erobre Kyiv på tre dager, men trakk seg i stedet tilbake etter å ha blitt påført seg store tap i kampene.
Senere ledet Syrskyj Ukrainas forsvar av byen Bakhmut, der tusenvis av soldater på begge sider ble drept i en av de blodigste kampene i krigen så langt.
Noen militære analytikere har stilt spørsmål ved om det var verdt så mange døde og sårede å kjempe for en ruinert by. Syrskyj har imidlertid uttalt at Ukrainas vedvarende forsvar av Bakhmut skadet Russlands overordnede krigsinnsats ved å binde opp Wagnergruppen.
Fra høsten 2023 har styrkene under Syrskyjs kommando kjempet nær Kupiansk og Lyman i Kharkiv oblast.
FFI-forsker Tor Bukkvoll tror ikke det vil ha noe å si for krigens gang at Ukraina nå får en ny forsvarssjef.
– Jeg tror ikke Syrskyj kan gjøre veldig mange andre ting enn det Zaluzjnyj kunne gjøre, sier han til NTB.
– Valerij Zaluzjnyj var ganske populær blant egne styrker. Det kan være en potensiell negativ konsekvens at dette kan gå ut over kampmoralen. Jeg er litt bekymret for det, sier Bukkvoll.
Han påpeker at det er lite bevegelse ved fronten, og mener det skyldes ting som er utenfor den ukrainske ledelsens kontroll.
– Hvis Ukraina skal gjenerobre territorium må de finne en ny måte å slåss på. Det krever ny teknologi som de må få fra Vesten og det har de ikke ennå.
